下圆规，拿起那张宣纸。

他的视线在纸面上快速扫过。

起初，他的表情还算平静，但看了不过三行，眉头便渐渐拧成了一个疙瘩。

看完最后一句，徐长寿将宣纸放回桌面，手指在纸面上轻轻敲击了两下。

正堂内陷入了短暂的安静。

陆秉长的心悬了起来，额头冒出一层细汗。

“陆年兄。”徐长寿转过头，看向陆秉长，“你这笔字，颜筋柳骨，确实漂亮。这骈文写得也气韵贯通，若是在翰林院修史，定是一把好手。”

陆秉长身子前倾，准备出言谦逊几句。

“但这在西山，是废纸。”

徐长寿的声音不重，却如同一记重锤，狠狠砸在陆秉长的胸口。

陆秉长的脸颊瞬间涨得通红，他上前一步，声音带着几分急促：“大人，下官可是遣词有误？还是格式不合规矩？”

“你没有写错词，你是写漏了。”

徐长寿拿起那张宣纸，指着第一行。

“你写‘出精铁甚众，质地坚实’。‘甚众’是多少？是一万斤还是八千斤？若是账面上只写‘甚众’，户部来盘账的时候，少了一千斤生铁，算谁的贪墨？”

陆秉长的喉结滑动了一下，强辩道：“回大人，那些匠人交上来的原稿上，只写了‘若干’，并无确切数目。下官只能统筹其意。”

“原稿没写，你就不知道去查吗？”徐长寿的语气严肃起来，“不知道去磅房看称重的档册吗？不知道去问高炉的管工，这一炉到底出了几斤几两吗？”

徐长寿的手指移向第二行。

“你写‘废弃炮管两具，瑕不掩瑜’。陆秉长，你知道这两具炮管为什么报废吗？是因为水力镗床的转速不够，还是因为钻头的精钢硬度不达标导致了偏孔？”

徐长寿站起身，走到陆秉长面前，目光直视着他的眼睛。

“在西山，没有‘瑕不掩瑜’这四个字。一根炮管偏孔，如果不查出原因，下一百根炮管全会偏孔。送到天雄军的手里，这炮就会在战场上炸开，把我们大明自己的炮手炸成肉泥！”

陆秉长的嘴唇微微发颤，双手拢在袖子里，指甲抠进了掌心。

徐长寿走到书架前，抽出一本厚重的、用粗麻线装订的账册，扔在桌面上。

“你以为兵工厂的文书，是坐在屋子里喝着茶、凭空捏造辞藻吗？”

徐长寿翻开账册。

纸面上，没有任何一句废话，没有一个多余的修饰词。

满纸都是横竖交错的朱色网格。

最上面一排写着：矿源、硫碳占比、进炉时辰、出铁重量、废渣斤两。

下面密密麻麻地填满了数字。有阿拉伯数字，也有大写的汉字数目，精确到了“两”甚至“钱”。

“辽西那一仗，建奴的二十门重炮为什么会炸膛？”徐长寿指着账册上的“硫碳占比”一栏，“因为那是山西废矿出的高硫钢。”

“建奴不懂这些数字，他们只看到刀剑锋利，就拿去铸炮。结果，在极寒之下，那些大炮全部变成了碎铁片。”

徐长寿合上账册，对陆秉长正色道：“在科举的考场上，‘大约’、‘似乎’，那是文章的

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