燮元吐出两个字。

李敬一挥手，几个小太监立刻抬着两筐棉花走了上来。

这是江南本地产的优质棉花。

秋收刚过不久，新轧的棉花白如雪，蓬松柔软。

两名制造局最好的织女，战战兢兢地坐到天启纺纱机前。

她们在机房里干了半辈子，从没见过这种阵仗。

周围全是一身杀气的番子，身前还站着面无表情的总督大人。

两名织女按照老木匠的指导，将两筐棉花梳理成粗条。

她们将十六根粗棉条分别接入滑动木架的夹口，引出线头，缠绕在十六个竖直的精钢纱锭上。

所有的准备工作就绪。

院子里安静下来，只剩下风吹过树叶的沙沙声。

“摇。”老木匠下令，声音嘶哑。

一名膀大腰圆的力夫走上前，双手握住巨大的手摇大轮的把手，腰腹发力，猛地向下一压。

“吱呀——”

木齿轮咬合。牛皮皮带瞬间绷紧。

主轴带动齿轮，十六个精钢纱锭在同一时间开始高速旋转，发出“嗡嗡”的低鸣。

空气被切开，发出细微的尖啸。

“退架！”老木匠挥手。

两名织女握住滑动木架的横杆，按照操作规程，将木架缓缓向后拉退。

夹口闭合，机械的拉力瞬间作用在十六根粗棉条上。

拉伸，加捻。

这是纺纱最核心的步骤。

然而，就在木架后退了不到半尺的瞬间。

“啪！”

一声清脆的断裂声响起。

最左侧的一根纱线，在机械均匀却冰冷的拉力下，纤维之间的咬合力达到极限，瞬间崩断。

紧接着。

“啪！啪！啪！”

断裂的声音如同爆豆般接连响起，连成一片。

十六根棉条，在被拉伸的瞬间，几乎同时崩断！

断裂的短绒在空气中飞舞，像下了一场急促的小雪。

高速旋转的纱锭上，失去了棉条的牵引，空转着发出尖锐的呼啸。

织造局的院子里一片死寂，所有人都猛然色变。

那名力夫吓得松开了手，大轮失去动力，在惯性下转了几圈，缓缓停下。

两名织女瘫坐在条凳上，面无人色。

老木匠双腿一软，“扑通”一声跪在地上。

另外两名老工匠也跟着跪倒，浑身抖如筛糠。

“大人……小人说过的……小人说过的啊！”

老木匠的声音里带着绝望的哭腔，额头重重地磕在湿漉漉的青砖上。

“江南的棉花丝短，这机器的拉力太猛，根本纺不出纱啊！机械的力道是死的，它不知道顺着棉花的劲儿走。皇上的图纸……这图纸造出的东西，转得再快也是个摆设啊！”

老木匠不顾一切地喊了出来。

图纸造出来了，分毫不差。

但东西没用。

按照这位活阎王总督的脾气，他们今天全得人头落地。

一百二十颗人头，足以把这个院子堆满。

李敬吓得倒退了两步，目光

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