，“孔明灯是用纸糊的，巴掌大，点着了能飞一丈高就不错了。这东西……这东西比城门楼子还大！”

李标张了张嘴，却没说话。

原因很简单——他也不知道这是什么。

他是翰林，是天下读书人的楷模，四书五经倒背如流，历代典章烂熟于心。

但天上那个东西，不在任何一本书里，不在任何一部典章里。

“是西山的。”一个年轻编修突然开口，声音压得很低，“我听说，皇上在西山造一种能飞的东西，叫天灯。厂卫把整座山都封了，连只鸟都飞不进去。”

“你听谁说的？”

“我……”

“闭嘴。”李标冷冷地打断了他，“不该打听的事，不要打听。不该说的话，不要说。”

年轻编修缩了缩脖子，不敢再吭声。

但所有人的眼睛，都还盯着天上那个东西。

有人恐惧，有人好奇，有人惶恐不安，有人暗自盘算。

一个能载人飞上天的东西。

皇上手里，又多了一件他们看不懂的怪物。

内阁，文渊阁。

温体仁从直房里走出来的时候，手里还捏着一份刚从通政司送来的折子。他是被外面的喧哗声惊动的。

“怎么回事？”他的声音不大，但很冷。

“温阁老，天上有东西。”一个书吏指着天空，声音发颤。

温体仁抬起头。

当他看到那个悬浮在半空中的巨大球体时，他的手微微一抖，折子从指间滑落，飘在地上。他没有弯腰去捡，就那么站着，仰着头，一动不动。

首辅的仪态在这一刻荡然无存。

袁可立从东边的直房里走出来，手里还提着一把没来得及放下的腰刀。他是武官出身，反应比文官快得多。在看到那东西的瞬间，他的手已经按在了刀柄上。

“温阁老，那是……”

“西山的。”温体仁终于找回了自己的声音，但语调还是有些不稳，“皇上造的。”

袁可立的眉头拧成了一个死结。

他在登莱水师待了大半辈子，见过无数的船，见过无数的炮，见过无数的攻城器械。

但他从来没见过这种东西。

能载人飞上天的东西。

袁可立喃喃自语，语气里带着一种说不清是敬畏还是恐惧的情绪：“这是什么东西？”

温体仁没有回答。

他弯腰捡起那份折子，弹了弹上面的灰，转身走进直房。

但他的脚步，比平时快了很多。

毕自严是最后一个出来的。

户部的账册堆得像小山一样高，他每天埋在纸堆里，连抬头的时间都没有。是书吏硬把他从直房里拉出来的。

“毕大人，您快看！”

毕自严抬起头，眯着眼睛看着天空。

他的眼睛不太好，年轻时读书太多，伤了视力。

但他还是看清了那个东西。

一个会飞的巨大球体。

毕自严的手开始发抖。

不是因为恐惧，是因为他在算账。

“这玩意，到底要花多少钱？”

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