又看了看太阳的方向。

“西南。”

“西南是哪儿？”

“京城。”

陈大沉默了片刻，突然笑了。

“那就飘吧。”

巳时刚过，京城外城的街面上渐渐热闹起来。

老李头挑着担子从菜市口出来，担子一头是两捆干柴，另一头是一布袋糙米。

他今儿个运气好，在城南的粮铺抢到了平价米，比市面上便宜三成。

这是皇上设的皇家粮店，米价定死，不许涨，任凭那些粮商在外面把价格炒上天，这里始终是那个价。

“让让，让让——”他在人群里挤着走，吆喝声被周围的嘈杂淹没。

没人理他。

所有人都抬着头，看天。

老李头觉得奇怪，也抬起头。

他的瞳孔猛地收缩了一下，手里的扁担差点脱手。

天上有个东西。

黑乎乎的，圆滚滚的，底下还吊着个筐子。

筐子里站着两个人，穿着黑色的衣服，在阳光下看得清清楚楚。那东西悬在半空中，随着风慢慢向西飘。它的速度不快，但也不慢，像是有什么看不见的东西在托着它。

“那……那是啥？”老李头的声音有些发颤。

没人回答他。

街上的人越聚越多，有挑担的脚夫，有挎着篮子的妇人，有抱着孩子的老汉。所有人仰着脖子，张着嘴，眼睛瞪得铜铃大。

“是神仙！”不知是谁喊了一嗓子。

“放屁！哪来的神仙？分明是妖怪！”

“妖怪你个头！妖怪敢大白天出来？”

“那你说是什么？”

“我……我也不知道……”

人群里炸开了锅。

消息像长了翅膀一样在京城扩散。

“天上有个球！”

“球上吊着人！”

“那是神仙下凡！”

“放屁！分明是皇上在西山造的宝贝！”

“你怎么知道？”

“我表舅的二大爷的三外甥女的汉子在西山当匠人，他说皇上在造一种能飞的东西，就叫……叫天灯！”

“天灯？孔明灯？”

“比孔明灯大一万倍！”

宣武门内，翰林院。

“天上！快看天上！”

一个年轻的编修最先发现，指着天空大声喊叫，声音都劈了岔。

翰林院里顿时炸开了锅。几十个穿青袍的翰林从各自的直房里涌出来，挤在院子里仰头张望。有人眯着眼睛，有人用手搭凉棚，有人从袖子里掏出从西洋传教士那里买来的千里镜，对着天空仔细端详。

那东西从南边飘过来，越飘越近，越飘越清晰。

一个巨大的、圆滚滚的球体，表面泛着暗黄色的光泽。球体底下吊着一个藤编的筐子，筐子里站着两个人，都穿着黑色的衣服，腰间似乎还挂着什么东西。

球体下方，有一团微弱的蓝色火焰在跳动。

“孔明灯？”翰林院掌院学士李标最先开口，“这是孔明灯吗？”

“李大人，孔明灯哪有这么大的？”旁边的侍读学士皱起眉头

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