紫禁城，坤宁宫。

张嫣站在廊下，怀里抱着皇长子朱慈焕。

小家伙还不会说话，但已经会抬头看天了。他伸出一只白嫩的小手，指着天上那个黑乎乎的东西，“啊啊”地叫着，似乎在问那是什么。

“娘娘，那是什么？”身边的宫女翠儿仰着头，脸色有些发白。

张嫣没有回答。

她也在看。

那个东西从南边飘过来，越来越近，越来越大。

她能看清球体表面的丝绸纹理，能看清吊篮里那两个穿着黑色的人，甚至能看清那团跳动的蓝色火焰。

孔明灯。

她小时候放过孔明灯，知道那东西的原理。但孔明灯是纸糊的，巴掌大，飞一会儿就烧没了。眼前这个东西，看起来比她住的坤宁宫正殿还大。

“是皇上造的。”张嫣开口，声音很平静，“在西山。”

翠儿愣了一下：“娘娘怎么知道的？”

“因为除了他，没人造得出这种东西。”

张嫣的语气很平淡，但翠儿听出了一种说不清的情绪，有骄傲，有心疼，还有一种说不清道不明的复杂。

“娘娘，那东西……安全吗？”

张嫣沉默了片刻。

“他造的东西，没有不安全的。”

她转身走回殿内，脚步很稳，背影很直。

但翠儿注意到，娘娘抱着皇长子的手，比平时紧了很多。

午门外，朝房。

今日不是大朝会的日子，但各部衙门都在正常当值。午门外的朝房里，坐着几个等着递折子的官员。

最靠近门口的那间朝房里，坐着三个人——兵部右侍郎刘策、户部右侍郎李待问，以及都察院左佥都御史曹于汴。

三人都是天启初年的进士，资历老，人脉广，在朝中算是说得上话的人物。但自从皇上复起之后，他们说话的分量就一天不如一天。

“刘大人，您看天上。”李待问放下手里的茶碗，指着窗外。

刘策抬起头，手里的折子掉在地上。

“这……这是什么东西？”

曹于汴没有说话。他走到窗前，推开窗棂，仰着头看了很久。

“孔明灯。”他终于开口，声音很轻。

“孔明灯？”刘策站起身，走到窗边，“曹大人，您见过这么大的孔明灯？”

“原理是一样的。”曹于汴的声音很平静，但握着窗棂的手指关节已经泛白，“热气上升，冷气下沉。只是……把孔明灯放大了千百倍。”

“怎么可能？”李待问也走了过来，“孔明灯是纸糊的，这东西用的是丝绸。孔明灯底下点的是蜡烛，这东西底下烧的是什么？孔明灯飞不到十丈高，这东西比城墙还高！孔明灯——”

“够了。”曹于汴打断了他。

他转过身，走回座位。

“三位大人。”曹于汴的声音压得很低，“你们知道这东西意味着什么吗？”

刘策和李待问对视一眼，都没有说话。

“意味着，皇上手里又多了一件我们看不懂的东西。”曹于汴放下茶碗，“从西山兵工厂的火枪火炮，到皇家银号的银票，再到郑芝龙的舰队。每一

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