地覆盖上一层，轻轻拍实。

一个坑，两粒种。

一粒发芽，另一粒是防虫蚁啃食的备用。

若两粒都出苗，日后还要狠心拔去一棵。

一切都像是在流水线上制造火器一般，枯燥、机械，却精准。

烈日当空，汗水顺着姚宗文的下巴滴落，砸在刚覆好土的种坑上，瞬间被干燥的土壤吸干。

他回头看了一眼那片被石灰和麻绳切割得整整齐齐的方块田。

没有文人笔下的田园牧歌，只有一种犹如军阵列队般的肃杀与冰冷。

他突然有一种不寒而栗的感觉。

那个坐在紫禁城西暖阁里的年轻皇帝，好像在借着眼前这个在泥地里劳作的老头之手，在重新丈量这个天下的规矩。

种完玉米之后，是番薯。

“拉线。打桩。往下挖两尺。”

徐光启手里攥着一截表面粗糙的麻绳，站在皇庄西南角的一片缓坡上。

这片地连平整都算不上，表面全是风化剥落的碎石块，土壤泛着一层干瘪的灰黄色。

姚宗文肩膀上勒着两根粗麻绳，麻绳下头吊着一根扁担，扁担两头挂着沉重的柳条筐。

筐里装满了一团团散发着浓烈恶臭的深褐色物事。

那是御马监军士从马厩里清出来的马粪。

有些还冒着热气，混合着尿液和发酵的刺鼻味道，直冲姚宗文的鼻腔。

这位户科给事中剧烈地干呕起来，胃里一阵翻江倒海，却只能吐出几口泛酸的清水。

他那双曾经只用来翻阅圣贤书和题本的白净双手，此刻沾满了黄褐色的粪水，指甲缝里塞满了泥垢。

“徐大人！”一名年轻的御史将铁锹扔在地上，胸口剧烈起伏，眼眶通红，“我等士大夫，下地翻土也就罢了。你让我等来挑马粪？此等污秽之物，岂是读书人该碰的！”

徐光启回过头。

他身上那件短打早就看不出颜色，裤腿高高卷起，小腿上沾满了干硬的泥巴。

“读书人碰不得马粪，那这地里的庄稼吃什么？”

徐光启迈过田垄，步履稳健地走到那堆马粪前。

他没有用铁锹，而是直接伸出粗糙的双手，抓起一把散发着恶臭的马粪，在掌心捏了捏，感受其中的湿度和温度。

“太干了。去提水，泼上去。再盖一层干草。”

徐光启随手在泥地上蹭了蹭手心的残渣，看着眼前这群面带屈辱的言官。

“这甘薯，本是南洋热地之物。北地春寒，地下更是透着冻气。若是直接将种薯埋入这碎石地里，不出三日便会烂成一包脓水。”

他指着身前刚刚被挖出的两尺深坑。

“陛下教老夫此法，名曰‘酿热温床’。在坑底铺上两尺厚的马粪，泼水发酵。马粪在地下发热，热气上涌，这便成了一口天然的火炕。上面覆上三寸细土，将甘薯种挨个排进去。它们在这马粪发出的地热里，才能安稳催芽。”

徐光启的语速不快，却带着一种毋庸置疑的笃定。

“不想干？可以。现在去太庙前跪着，告诉列祖列宗，你们宁可看着关中的百姓饿死，也不愿脏了你们的手。”

几名

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