镇城司东侧院，叶霄没有出门。

雨后的青石冷得发暗，檐水顺着瓦缝一滴滴落下。门侧铜铃安静悬着，铃舌不动，铃线垂在风里，像也被这座院子按住了声息。

屋中案上，摆着一页星辰阁薄账，一张秦氏供奉余单，一只装着丹药的匣。砚台旁，还放着一张空白练功纸。

叶霄先翻星辰阁的账。

账不厚，每一笔单看都不算重，可合在一起，就是星辰阁刚从泥里扎住的根。他看了很久，才合上薄账。

这本账，不能动。

若只为自己活命，把账里能动的银钱、药材、异兽肉、丹药全部抽出来，确实能让他的修炼更宽裕。可那样一来，星辰阁就不再是星辰阁，而会变成他一个人的私库，变成他一个人的刀鞘。

那不是他从哑巷泥里，一点点拉起来的门。

况且如今的星辰阁，也养不起一个镇罡武者这样烧。

叶霄把薄账推到一旁，又拿起秦氏供奉余单。

秦氏给得不薄。

镇罡供奉里的丹药、异兽肉，样样齐全。可这些东西落到他如今的消耗上，也只是刚够看。

他现在状态很好，甚至可以说，是踏入镇罡后最完整的一刻。气血足，罡核稳，新势初生，坠星七步和神威破天刀也都到了能借势修炼的状况。

正因如此，他更清楚这些东西不够。

镇罡是御罡三境最后一境，丹药与异兽肉的消耗远超以往。眼下能动用的全部资源，只够养势，推秘技，把刀前三寸那口刚生出来的势，从一瞬能用，磨到入战可用，再把坠星七步和神威破天刀往前推。

至于冲境，不够；碰武意，不该。

叶霄把供奉余单压在薄账旁边，最后拿起那张空白练功纸。

纸很白，白得像一条还没走过的路。

他提笔，落下四个字。

三寸一息。

叶霄摇头，把整夜站桩压进心底，埋得极深。

母亲犹豫了一下，轻声道：“要不今天别出门了？哑巷最近不太对。”

“不能不去。”

叶霄轻轻摇头，看向门缝透进来的那点灰光，声音沉得发硬：“家里剩下的钱撑不了几天。”

他说这话时，胃里轻轻抽了一下。

那不是疼，是早已习惯的饿。

他下意识抿了抿唇，把那点反应压下去，没让它显在脸上，接着喝了几口凉水。凉水顺着喉咙往下割，他却一口咽到底；在哑巷里，连难受都得收着。

披上破棉衣前，他又活动了一下发酸的手脚。疲惫还在，可身体里多了一股沉稳的实在感，连寒冷都没那么刺骨。

那是他拼命换来的。

出门前，小雪迷迷糊糊睁开眼，声音细得几乎听不见：

“哥哥今天……会回来吗？”

她说话时嘴唇轻轻颤着，气息都发虚。

叶霄只回一个字：“会。”

可这一个字，像把命押在上面。

门合上。

母亲望着那道门缝，声音低得几乎听不见：

“娘不怕苦，不怕冻……就怕你硬撑着，连喘口气的地方都没有。”

她

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