停了停，把眼泪咽回去，又补了一句更轻的：

“回来就好。只要你能回来，家就还在。”

……

哑巷的清晨，比别处更冷。

几家门口新挂的灰布紧得发硬，风一吹，绷得更紧。

巷尾有人拖着麻袋匆匆过去，袋口翻起一角，又很快被手按住。没人回头看，大家都懂：看一眼，不会少死一个，只会多添一夜噩梦。

不远处的街道上，张屠嘴里那股劣酒混着蒜腥的味儿还没散干净。

可他走路不晃，步子反而稳。

眼袋发青的他，嘴角总挂着一点笑，笑意像刀背，钝得让人发疼。

张屠在鱼摊前停下，竹板“啪、啪”两下敲在摊沿，周围声音立刻薄了一层。

“今儿的数。”他笑着：“少了。”

鱼贩脸色煞白，连声说补。

张屠没骂人，也没动刀，只把脚尖搭在对方手背上，轻轻一压。

鱼贩疼得发抖，硬是把哀声咬回喉咙里。

张屠低头看着，语气平缓：

“我也不想难为你。可你让我难做，我就只能让你更难做。”

他收脚，竹板一收，笑意不变：“最后期限，今晚补上。补不上，按规矩走。”

“是是是，一定补上。”鱼贩连连保证。

张屠转身往前走，刚走出两步，就看见不远处的叶霄。

他眼皮抬了抬，像是翻到一页熟账，唇角勾起那点笑，不脏不粗，却让人背脊发凉：

“哟，哑巷三巷的小子？”

叶霄连眼皮都没抬，只当没听见，继续往前走。

身后张屠的声音轻飘飘追来，尾音拖得很长：

“我记性好。”

“还剩九天，一天都不会多给。”

叶霄脚步没乱，心里却把那两句威胁，连同竹板敲击的节奏，一并记得更清楚了一分。

没过多久，林砚又从裂墙后钻出来。

“霄哥。”

他喊得轻，生怕把风都惊醒。脸比上回更青，嘴角裂着细口子，一说话就牵得疼，偏还硬挤出点笑，给自己撑门面。

平日他给作坊做短工，空下来替街铺跑腿，巷里消息他最灵，也最容易被盯上……因为看起来最软。

叶霄看着他，心里沉了半寸：“你娘怎么样？”

“还能喘气。”

林砚先把话说得轻松些，随即咽口唾沫，声音压低：“昨晚烧得厉害，我娘自己都以为要去了。多亏隔壁老太太给了碗草汤，苦得舌头发麻，但好歹退了点烧。”

他捻了捻衣角，又像想起什么似的猛地停住，抬眼左右一扫，先确认没尾巴。

“霄哥，我先说一句。”林砚怂得很诚恳：“你要是觉得我嘴碎，就当我没来……”

话刚落，下一句就沉了下来：

“听说上头缺‘货’了。”

林砚把那个字咬得极轻，几乎是贴着气吐出来：“清伎坊确定会下来挑。”

他飞快报账似的说：

“东口那条窄街先集合，有人收钱带路，不是小钱。带路的手里有名单，哪家有姑娘、几岁、住哪间，他们比谁都清楚。”

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