识地转过头，望向那扇虚掩的门。

门被推开了。

冷风从走廊里灌进来，把桌上的烛火吹得晃了晃。

亚瑟走进来，脱下大衣，把它随手搭在椅背上。

房间内，几位警司连忙起身敬礼道：“爵士。”

亚瑟点了点头，给自己倒了杯酒：“等很久了？”

莱德利笑了笑：“刚到。”

亚瑟在桌边坐下，端起酒杯抿了一口。

他没有急着说话，目光从一张张熟悉的脸庞上缓缓扫过。

西区总警司莱德利&183;金、警务情报局局长托马斯&183;普伦基特、刑事犯罪侦查部负责人查尔斯&183;菲尔德、警务训练部负责人布莱登&183;琼斯……

这些人都是他多年的老部下，也是他从内务部岗位上离任后却依然能对警务部门施加影响力的有力保障。

或许是因为有了1834年亚瑟如闪电般归来的前车之鉴，又或是因为英国警务部门的三驾马车亚瑟&183;黑斯廷斯、查尔斯&183;罗万和理查德&183;梅恩如今已是铁板一块……

但不论原因如何，总而言之，这一次亚瑟从内务部去职后，英国警务部门中的“黑斯廷斯系”人马不止没有受到任何影响，反倒因为警务部门内部存在的逆反心理而被愈发重用。

黑斯廷斯的老部下们该提拔的提拔、该外放的外放，那些即将前往地方警局任职的警官们也照例会在离开伦敦前，登门拜访亚瑟爵士位于兰开斯特门的宅邸，耐心聆听老领导对于地方警务工作的殷勤期望和方向指导。

“接着说。”亚瑟开口道：“刚才那番话，我在门外都听见了。宪章派的事，往细里说。”莱德利清了清嗓子：“爵士，情况确实不太妙。其实不止纽卡斯尔，曼彻斯特、利兹……这些工业城市，最近都在找我们借警力。”

“伯明翰也不太平。”身为警务情报局的局长，普伦基特显然比其他同僚了解的更细致：“政治联盟的人跟宪章派搅在一起。前两天传出消息，说他们打算组织一次全国性的示威，不是几百人，而是几万人。”亚瑟的手指在桌面上轻轻敲了两下：“伦敦呢？”

莱德利摇了摇头：“伦敦暂时稳得住。咱们苏格兰场的警力摆在这儿，他们不敢乱来。但……但要是其他城市真闹起来，伦敦也很难独善其身。宪章派那帮人，早就想把火烧到首都来了。”

亚瑟闻言，沉默了一阵，旋即微微点头：“你们说得很对，局势看起来确实不乐观。但……正因为不乐观，所以才更不能乱。”

莱德利愣了一下：“爵士，您的意思是？”

“我今天约你们出来，就是为了通知你们一件事。”亚瑟开口道：“墨尔本辞职了，你们应该明白我的意思。”

房间里安静了几秒，普伦基特和菲尔德对视了一眼，莱德利的嘴角情不自禁地向上勾了勾，琼斯靠墙坐着，虽然他没有说话，但眼睛明显亮了一下。

“您的意思是……”莱德利试探着开口：“保守党要上了？”

亚瑟没有直接回答，只是端起酒杯，喝了一口。

那沉默本身就是答案。

普伦基特忍不住往前探了探身子：“我的上帝啊！我们

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