军直接从烂泥地里提溜到了这代表大明最高权力的地方。

三人的身上还带着市井的汗臭和下水道的馊味。

靳一川的脸色呈现出一种病态的苍白，闭着嘴，压抑着气管里即将翻涌而出的咳嗽。

沈炼微微侧着头，余光警惕地打量着殿内粗大的金丝楠木柱，右手肌肉本能地保持着随时可以拔刀的紧绷。

只有卢剑星低垂着头，犹如一尊沉默的石佛。

朱由校坐在御案后，没有让太监奉茶。

他手里拿着三份薄薄的档册，那是北镇抚司关于这三人的全部底档。

“卢剑星。你爹战死前是个百户，你承了荫，却在这总旗的位子上卡了十年。”

朱由校把第一份档册扔在地上，纸张滑落到卢剑星的膝盖前。

“张英向你要三百两银子的疏通费，你拿不出。所以你拼了命地去抓汪洋大盗，指望着靠人头来补这个缺。结果你砍来的人头，赏银全进了张英的口袋，功劳全挂在了别人的名下。”

卢剑星的肩膀猛地一震，那张常年木讷的脸上，肌肉剧烈地牵扯了一下。

朱由校没有停顿，拿起第二份档册，扔向沈炼。

“沈炼。你刀法是三人中最好的。但你是个情种。”

朱由校靠在椅背上，俯视着这个眼神如狼的汉子。

“教坊司的那个罪臣之女，周妙彤。教坊司奉銮给她开的赎身银子是两百两。你每个月二两的俸禄，全砸在了那个无底洞里。你甚至想过要去黑市接暗花，去干杀人越货的脏活来凑这笔钱。”

沈炼的呼吸瞬间粗重，额头青筋暴起。

他猛地抬起头，却在触及朱由校的眼神时，颓然的重新将目光投回了地面。

“靳一川。”

第三份档册落在靳一川的面前。

“你本是个流寇，杀了真正的靳一川，冒名顶替混进了锦衣卫。”

这句话犹如一声炸雷。

靳一川再也压制不住喉咙里的奇痒，发出一阵剧烈而沉闷的咳嗽，咳得几乎要把肺叶吐出来，嘴角溢出一丝血沫。

卢剑星和沈炼同时伸手，死死按住他颤抖的肩膀，两人的额头瞬间渗出了冷汗。

冒充官差，这是死罪。

“不仅是个假官差，还染了严重的肺痨。”朱由校看着靳一川捂着嘴的双手，“你买不起辽东的好参，也买不起犀角，只能去下九流的药铺抓那些伤肝败胃的虎狼之药吊命。你的身子，最多还能撑半年。”

大殿内陷入了沉默，只有靳一川压抑的咳嗽声在空旷的房间里回荡。

三个人，三条命，三个被大明朝底层官僚体系死死卡住脖子的蝼蚁。

他们拼尽全力想要活得像个人，却在泥沼里越陷越深。

而现在，大明朝的皇帝，将他们身上那些见不得光的烂疮，血淋淋地全部挑开，摆在了明面上。

“皇上……”靳一川额头重重磕在青砖上，“一川冒名顶替之事，罪该万死。要杀要剐，臣愿一人承担，求皇上给二位兄长留条活路！”

“活路？”

朱由校站起身，绕过御案，走到三人面前。

“大明朝的规矩，犯了死罪，就该杀。张英

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