灯火在江风中摇曳。

水波荡漾，将那些画舫倒映在河面上的光斑揉碎，化作点点碎金。

朱由校侧过头，深邃的目光落在赵靖忠那张因为谄媚和邀功而微微涨红的脸上。

看了足足三息。

“赵靖忠。”

“你干爹在宫里，也是这般教你察言观色的？”

这轻飘飘的一句话，落入赵靖忠耳中。

赵靖忠没有听出这话里的深层意味。

他以为皇上是在夸赞他机敏，懂事。

毕竟，魏忠贤能爬到内廷总管的位置，靠的就是对皇帝心思的极致揣摩。

他心中狂喜，双手迅速交握在身前，再次深深鞠了一躬，姿态卑微到了极点。

“奴婢这点微末道行，不及干爹万一。”赵靖忠拍着胸脯，信誓旦旦，“干爹常教导奴婢，伺候皇爷，不能光用心，还得用命。皇爷的威仪，容不得半点亵渎。奴婢对皇爷的忠心，日月可鉴！只要皇爷高兴，奴婢就是散尽家财，也要让这天下的百姓都知道皇爷的好！让这天下的杂音，统统闭嘴！”

朱由校收回视线。

他没有接话，也没有再像刚才那样伸手去拍赵靖忠的肩膀。

他只是收敛了嘴角那抹若有若无的笑意，抬起脚步，走下白石拱桥。

后方十步开外。

顾炎武、黄宗羲、方以智三人并行。

顾炎武看着赵靖忠那副小人得志的做派，只觉得一股浊气堵在喉咙里。

“幸佞之臣，国之大蠹。”顾炎武从牙缝里挤出几个字，“天下民心，是靠西山的生铁、大同的煤炭、两文钱的食盐实打实换来的。他一个阉党余孽，拿五两银子去茶馆里买几句吹捧的场面话，便敢大言不惭地揽做天恩。这等阿谀之徒留在皇上身边，迟早蒙蔽圣听。”

黄宗羲目视前方，步伐平稳。

“顾年兄，你只看到了他的谄媚。”黄宗羲的声音低沉，“你没看到皇上刚才的眼神。”

“什么眼神？”

“看死人的眼神。”方以智在一旁接口，语气中带着一丝轻松，“皇上的威望，根本不需要任何人去茶馆里花钱替他买名声。赵靖忠自作聪明，把皇上当成了那些需要听曲逢迎的昏君。他这是在侮辱皇上的心智。”

黄宗羲微微颔首：“工具，若是忘记了自己的本分，妄图去揣摩甚至操纵主子的喜恶。这件工具，便离折断不远了。”

在三位钦差的后方。

赵亮和田七并排走着。

田七的步伐很稳。

他看着前方赵靖忠那上蹿下跳的背影，眼中划过一丝令人心悸的寒芒。

在北镇抚司浩如烟海的密档中，赵靖忠的底细早已被田七摸得一清二楚。

这个人在魏忠贤的庇护下，不仅暗中结交京营将官，更在地方上大肆培植私人势力。

此次南下，打着钦差监军的旗号，私底下却借着查抄盐商、平定义乌的机会，私扣字画古董，中饱私囊。

他表现得越像一条摇尾乞怜、只知护主的狗，就越说明他心里藏着咬人的獠牙。

这等拙劣的邀宠把戏，在真正的刀客眼里，不过是戏台上的丑角在卖弄拙劣的唱腔。

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