田七转过头，视线越过方以智的肩膀，看向站在后方的西厂提督赵亮。

“再者说，扬州那是赵督公扬名立万的戏台。三年前，赵督公在汪家大院架起的那口滚水铁锅，把两淮盐商的规矩熬成了一锅肉汤。李成栋、张宗衡那些地方堂官的脑袋，到现在还镇在扬州府的衙门档册里。”

田七收回目光，扯动脸颊上的淡疤，露出了一个极淡的笑容：“这次去扬州办差，赵督公一个人，足以压平那里的地皮。我去，那是乱了主次，平白占了别人的路。我这辈子还没见识过秦淮河的景致，听说那里的画舫不错，正好租一条，听几支曲子，落个清闲。”

方以智听罢，微微颔首。他深知大明特务系统内部的制衡与避嫌。田七是个识大体的人，他知道什么时候该拔刀，什么时候该藏锋。扬州是西厂的绝对主场，锦衣卫主动避让，免去了两把刀在同一个盘子里抢肉的尴尬。

“田指挥使费心了。金陵的后路，全赖锦衣卫照拂。”方以智拱了拱手。

就在三人准备踏上跳板登船之际。

一阵极其刺耳、杂乱的马蹄声，从码头后方的青石板街道上骤然响起。

几十骑快马横冲直撞，硬生生从总督标营的警戒线外挤了进来。

为首一人，穿着猩红色的飞鱼服，腰悬绣春刀，手里甩着马鞭，脸上的神情张扬而轻佻。

正是东厂理刑百户，赵靖忠。

按常理，吃了前天夜里那种挂落，但凡要点脸面的人，都会寻个由头称病不出，避开这几个活阎王。

但赵靖忠偏不。

他翻身下马，将马鞭随手扔给身后的东厂番子。

他脸上那股子倨傲的神态仿佛什么都没发生过一样，甚至比之前更加厚颜无耻。

“三位钦差大人，总督大人！”赵靖忠大步流星地走上码头，拱手作揖，脸上堆着令人发毛的笑意，“扬州可是天下第一等富庶之地，朝廷要去那里清查盐课，东厂肩负皇爷与九千岁的重托，怎能缺席？在下已经点齐了东厂的精锐，誓要护卫三位大人的周全。”

顾炎武眉头紧锁，眼神中闪过一丝厌恶。

黄宗羲则面无表情地看着江面，仿佛站在面前的只是一团浑浊的空气。

江南总督朱燮元站在船舷边，浑浊的老眼中掠过一抹寒光。

他戎马半生，最见不得这等首鼠两端、不知进退的阉党余孽。

但赵靖忠头上毕竟顶着魏忠贤干儿子的名头，代表着内廷的脸面。

在尚未撕破脸皮之前，他这位封疆大吏不便直接下场驱赶。

跳板前，赵亮停住了脚步。

西厂提督转过身，居高临下地俯视着站在泥水里的赵靖忠。

赵亮没有说话。

他甚至没有伸手去摸腰间的短剑。

他只是将眼神在赵靖忠的脖颈处停留了半息。

赵靖忠脸上的横肉扯动了两下，膝关节没来由地一阵酸软。

但他硬生生地挺住了脊背，咬着牙迎上了赵亮的目光，试图维持住自己那层千疮百孔的体面。

“开船。”

赵亮收回视线，吐出两个字。他没有阻止赵靖忠登船，也没有出言讥讽，而是将赵靖忠彻底当

章节内容不完整，请退出阅读模式查看完整内容！