们手中端着处于击发状态的军用连弩，精钢打造的弩箭在阴沉的天光下泛着幽蓝的色泽。

雨水顺着他们覆钵盔的边缘滴落，砸在肩甲上，发出微弱的金属敲击声。

正堂两侧的厢房屋顶上，东厂和西厂的番子各自占据了制高点。

他们趴伏在湿滑的青瓦上，短管后装火铳的枪口穿过屋脊的缝隙，将整个大院的死角全数封锁。

六十多名江南商界残存的巨头、船东、盐商，分坐在正堂两侧的两排交椅上。

这些人平日里在地方上呼风唤雨，出入皆是八抬大轿。

今日赴宴，有人强撑体面，穿了价值百两的云锦直裰；有人试图装穷，套了一件半旧的棉布长衫。

但无论穿什么，此刻他们内层的中衣都已被冷汗完全浸透，湿漉漉地黏在脊背上。

堂外的门梁上，悬挂着一个滴水的竹笼。

那是松江府大布商徐万财的人头。

昨日夜里，徐万财托病不来，西厂的番子踹开徐家大宅的乌头门，一炷香的时间，徐家上下四十三口身首异处。

暗红色的血水混着雨水，顺着竹笼的缝隙滴落，“吧嗒、吧嗒”地砸在门槛外的青石台阶上。

每滴落一滴，堂内坐着的商贾们，喉结便不受控制地上下滑动一次。

有人试图端起手边的茶盏润喉，双手却抖得连茶盖都拿不稳，瓷器碰撞发出清脆的磕碰声，在安静的大堂内显得尤为刺耳。

方以智坐在主位上。

他今日穿戴得极为整齐，正六品的鹭鸶补服熨帖平整，乌纱帽端正。

左侧，顾炎武与黄宗羲并排而坐，两人目光内敛，审视着下方这群掌控着大明江南财富半壁江山的商贾。

右侧，镇海侯郑芝龙披挂着全副明光铠，腰悬宝剑，双腿大开地坐在太师椅上。他身上的海腥味和常年厮杀养成的煞气，肆无忌惮地在堂内冲撞。

“诸位都是江南商界的翘楚，手中握着大明朝南边的钱粮命脉。”

方以智端起茶碗，用碗盖轻轻刮去面上的浮沫。

瓷器摩擦的细碎声响，引得下方几名商贾下意识地缩起脖子。

方以智没有去喝那口茶，将茶碗原样放回桌面。

“今日请诸位来，不为查账，也不为追论往日的积欠。只为朝廷即将发行的一笔公债。”

方以智侧过头，对站在书案旁的随军书办使了个眼色。

书办立刻捧起一沓厚厚的大明皇家银号印制的契书，走下台阶，按着名册，一份份分发到在座的商贾手中。

纸张摩擦的沙沙声在堂内蔓延。

商贾们双手接过契书，低头看去。

那纸张用的是皇家银号特制的无酸纸，内里夹着紫铜丝防伪，右上角盖着户部与皇家重工业总局两方鲜红的大印。

“大明鼎新元年拓海公债。总额，两百万两。”

方以智的声音在大堂内回荡。

“朝廷以库房里积压的四百万两生丝与各色绸缎作为抵押，向诸位借这笔钱。”

“公债分为两万股，每股一百两。诸位看看自己面前契书上的数字，那是西厂和锦衣卫核对过诸位家底给你们定下的认购份额。”

章节内容不完整，请退出阅读模式查看完整内容！