府大印的文书，递了过去。

“本官乃江南举人，赴京参加春闱会试。这是路引。”

陆秉义刻意把“举人”和“会试”四个字咬得很重。以往，这四个字就是最好的通行证。

百户接过路引，低头看了一眼，没有丝毫的敬畏。他从腰间的皮袋里掏出一个木制夹板，上面夹着一叠印制好的表格。

“籍贯？来京何事？暂住何处？”百户拿着一支削尖的炭笔，在表格上机械地记录。

“你……”陆秉义被这种审问犯人般的态度激怒了，“本官已说得明白！乃是会试举子！你这军汉，安敢如此无礼？”

“咔哒。”

百户没有废话，直接扳开了手里燧发枪的击锤。

清脆的金属机括声，让陆秉义的声音瞬间卡在了嗓子眼里。

“大明皇家军管条例。进出九门，无论官民，一律登记造册。”百户的独眼盯着陆秉义，“再大声喧哗，按妨碍城防论处，直接锁拿。”

陆秉义的腿肚子打了个哆嗦。

他这才意识到，这里已经不是那个文臣可以对武将随意呵斥的大明了。

这些站在城门口的大头兵，手里拿的是真家伙，而且他们根本不认什么圣贤书。

他只能屈辱地报出了自己的落脚客栈，换取了一张盖着红印的“临时通行证”。

轮到耿二牛。

耿二牛递上了大同矿务局开具的推荐堪合。

“大同矿上的？来考恩科？”百户看了一眼堪合上的印记，语气竟然稍微缓和了一些。

“是。考机械与算学。”耿二牛站得笔直。

百户点了点头，将通行证递给他，顺手指了指城里。

“好好考。前线现在缺好钢，更缺能看懂图纸的工长。考上了，分到兵工厂，多给咱们弟兄造点好用的火铳。”

这种截然不同的态度，让陆秉义的心里像生吃了一只苍蝇般难受。

兵卒竟然对工匠和算账的和颜悦色，却对举人老爷横加盘问。

这世道，真的反了。

进入内城。

景象的冲击，比城门外的黑烟更加强烈。

宽阔的街道两旁，那些原本搭建得乱七八糟的违章建筑和商贩棚子，被清理得干干净净。路面上铺着平整的石板，每隔一段距离，甚至能看到几台压水井，供百姓免费取水。

最让陆秉义感到不可思议的，是街上的行人。

没有乞丐。

大明朝的京城，以前每个路口都蹲着要饭的流民和乞丐。但现在，一个都看不见。

“要饭的？早没了。”马车夫是个京城本地的百事通，一边挥着鞭子一边回头说道，“皇上设了内务府工程局。只要有手有脚，全拉去修大运河、铺官道、盖厂房了。包吃包住，干得好的还发皇家银票。现在京城里，谁还拉下脸去要饭？”

车夫指了指前方路口的一座极其宏伟的三层红砖建筑。

“看见没，大明皇家银号总号。现在京城里做买卖，连卖煎饼果子的，都只认那带紫铜丝水印的纸票子。谁要是还掏碎银子出来称斤两，人家都嫌你土气。”

陆秉义顺着车夫的手指看去。

那座红砖

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