马司里，给大人当个跑腿的校尉。每个月能领二两银子的薪俸，饿不死了。”

田狗儿愣了一下。

他眼底的光芒微微黯淡了半瞬，但很快，那股失落就被一种极其坚韧的倔强所取代。

九岁的少年反握住父亲的手，握得很紧。

“当校尉也挺好！不用再去建州受苦了！”

田狗儿抬起头，拍了拍自己单薄但结实的胸脯。

“爹，你歇着。以后我来养你！”

“我们教导官说了，在天雄军，不看出身，不看门第。只要枪打得准，刺刀拼得狠，就能升总旗、当百户！等我长大了，我当个大将军，我给你买大宅子，买顿顿吃肉的席面！”

田七看着儿子那倔强的脸庞，听着这句质朴却重若千钧的承诺。

他的心脏像是被一只温暖的手紧紧地攥住了。

“好。”田七红着眼眶，重重地点了点头，“爹等着你当大将军。”

……

半个时辰后。

田七拿着卢象升特批的条子，带着田狗儿走出了天雄军的大营。

他把儿子抱上那匹老旧的驽马，自己牵着马缰，父子俩顺着官道，朝着京城的方向走去。

午后的阳光虽然依然清冷，但照在身上却让人觉得无比踏实。

进了西直门，京城的市井烟火气瞬间扑面而来。

宽阔的街道上，铲雪的苦力喊着号子，推着装满货物的独轮车在硬化路面上飞奔。街边店铺林立，叫卖声、马嘶声交织在一起。

田狗儿坐在马背上，眼睛都不够用了。他在建州长到八岁，满眼都是冰雪和皮鞭；在恩济院和新兵营里，满眼都是黄土和军纪。他从未见过如此鲜活、如此繁华的人间。

“冰糖葫芦——！刚蘸的糖葫芦！”

一个扛着草把子的小贩从马旁走过，红彤彤的山楂裹着晶莹剔透的糖稀，散发着诱人的甜香。

田狗儿下意识地咽了一口唾沫，目光死死地盯在那串糖葫芦上，但随即立刻转过头，装作没看见。他知道爹一个月只有“二两银子”的俸禄，不能乱花钱。

田七把一切都看在眼里。

他停下脚步，从怀里摸出两枚铜钱。

“来一串最大的。”

田七接过糖葫芦，递到马背上。

“吃吧。爹有钱。”

田狗儿看着那串红彤彤的糖葫芦，眼眶又红了。他小心翼翼地咬下最上面的一颗，糖壳碎裂的声音在口腔里响起，酸甜的滋味瞬间在味蕾上炸开。

他没有继续吃第二颗，而是把糖葫芦递到田七嘴边。

“爹，你吃。真甜。”

田七的心像被针扎了一下。他咬了一小口边缘的糖稀，笑着推回儿子的手里：“爹牙口不好，吃不了这个。你吃。”

父子俩牵着马，沿着街道漫无目的地逛着。

他们去看天桥底下喷火吞剑的杂耍，去看街角拉洋片的皮影戏。田狗儿像个真正无忧无虑的孩童一样，在人群中穿梭、惊呼。田七则始终像一座沉默的山，跟在后面，警惕地扫视着周围的一切，本能地护着儿子的周全。

日头渐渐偏西。

冷风重新占据了京城的街道。

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