等着看皇上的笑话。”

温体仁重重地将朱砂笔拍在桌上，几点红墨溅在宣纸上。

“西厂是干什么吃的！抓！谁敢在这个时候妖言惑众，直接锁进诏狱！”

“抓得完吗？”毕自严放下算盘，叹了口气，“人心惶惶。十万建奴倾巢而出，皇上只带了五万人出关。这等兵力悬殊的决战，史书上哪有几场胜绩？他们不是盼着大明败，他们是怕极了，怕建奴的马刀再次砍到通州城下。”

整个大明朝堂的文官集团，都陷入了一种诡异的矛盾中。

他们畏惧皇帝的屠刀，不敢公然反对亲征；但在内心深处，他们那套传统的儒家军事理论，根本无法理解近代化火力覆盖的战争模式。

在他们看来，放弃坚城大炮，跑到冰天雪地里和游牧民族拼野战，无异于自寻死路。

上一次的蓟镇大捷，不过是建奴失误加上老天保佑罢了。

最初的几天，送回京城的战报，更是让这种担忧达到了顶峰。

“建奴十万大军逼近山海关，扎营五里之外。”

“皇上凭堡固守，未曾出战。”

这种字眼落在文官们的眼里，自动被翻译成了“明军怯战，龟缩防守”。

袁可立的话并非空穴来风。

在战报彻底明朗之前的这大半个月里，整个顺天府的市井与暗巷，犹如一口被盖死了锅盖的沸水锅，不同阶层的水泡在暗中剧烈地翻滚、碰撞。

内城，宣武门内一条僻静的胡同深处。

这里原本是江南某个大丝绸商在京城的别苑。

自从皇家织造局成立，江南七十二家大户被查抄后，这处宅子表面上已经被贴了封条，荒废多时。

但此刻，宅子地下的宽大冰窖里，却点着十几盏气死风灯。

十几个穿着厚重皮裘的男人围坐在一张圆桌旁。

这些人里，有称病致仕的东林党前任侍郎，有被褫夺了功名的江南大儒，还有几名面容阴鸷的地下钱庄掌柜。

火盆里的木炭偶尔发出微弱的爆裂声，映照着这些因为仇恨和贪婪而扭曲的面孔。

“最新送进来的邸报。”一名前兵科给事中将一份揉皱的纸条拍在桌上，压低了声音，语速极快，“建奴十万大军已经把山海关外的大军围了。大雪连下了三天三夜！西山那些所谓的火枪，引药早就被冻成了冰坨子。那五万人，现在就是关外雪地里的活靶子！”

地下室里响起了一阵压抑的低喘声。不是恐惧，而是一种病态的亢奋。

“好！好啊！”一名江南籍的前户部郎中猛地一击掌，脸上的肥肉跟着颤动，“穷兵黩武，任用阉竖！他把咱们江南的织机抢了，把咱们的田产收了，搞什么皇家银号，绝了天下的财路！如今报应来了！”

这群人聚集在这里，根本不是为了讨论什么国家大义。

皇家银号的低息放贷，彻底砸烂了地下钱庄的高利贷生意；西山兵工厂的规模化生产和内务府的统购统销，把江南那些靠着压榨织工血汗的世家大族逼上了绝路。

皇帝动了他们的钱袋子，那就是不共戴天的死仇。

“诸位。”坐在首位的那名东林党前侍郎抬起手，示意众人安静。

他环

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