一批一百万两会票，佟图赖已经花出去三成。手里应该还有七十万两。”

黄台吉走到殿门前，望着南方的天空。

“传信给佟图赖。”黄台吉下达了军令，“不惜一切代价，买通工部或者西山兵工厂的人。大金国要钢。要造这门炮的铸炮钢。”

黄台吉转过身，背光而立。

“告诉他，大明贪官要多少银子，大金就给多少。买不来钢，就让他死在京城。”

顺天府，西山皇家兵工厂。

烈日当空，西山脚下的热浪将空气炙烤得微微扭曲。

十座高耸的炼钢平炉正在喷吐着刺鼻的烟尘。赤着上身的力夫推着独轮车，将一车车洗净的焦炭和精选的铁矿石送入炉膛。

徐长寿穿着从八品的工部司务青袍，袍服的下摆挽在腰带上，脚上是一双沾满煤灰的厚底布鞋。

他坐在一处简易的凉棚下，面前摆着一张木桌。桌上放着卡尺、天平、几块刚出炉的钢锭冷却切片，以及厚厚的一摞档册。

“这批料不行。”

徐长寿拿起一块钢锭切片，对着日光看了看断面的纹理，又用铁锤在边缘重重砸了一下。

“铮”的一声脆响，钢片边缘留下一道白痕，没有崩裂。

他却摇了摇头，提笔在档册上画了个红色的叉。

“碳分高了半分，韧性不够，车削闭锁机的时候容易崩刀。统统回炉重炼。”

站在桌前的一名管事太监苦着脸，连连作揖：“徐大人，这已经是第三炉了。上面催进度催得紧，这几块料看着挺好，您就高抬贵手盖个印吧。”

“规矩就是规矩。”徐长寿头也没抬，“陛下的旨意，火炮钢材差一厘便是杀头的罪。我盖了印，炮在前线炸了，我徐家九族都不够填的。回炉。”

管事太监叹了口气，指挥着力夫将那几车刚刚冷却的钢锭推向废料场。

徐长寿端起桌上的粗瓷茶碗，灌了一大口凉白开。

他很累。

每天面对的是枯燥的数据、刺鼻的硫磺味，还有那些永远达不到完美要求的炉渣。

但是他很充实，在西山，能学到的东西太多了。

他叹了口气，伸手揉了揉后颈。

就是昨晚睡落枕了，有点烦。

这一幕，完完整整地落在了远处几双眼睛里。

距离凉棚十丈外的一堆废弃矿渣后，王德贵穿着一身送菜伙计的短打，手里提着个空竹筐，目光紧紧锁在徐长寿的身上。

他是跟着城里送新鲜蔬菜的车队混进西山外围的。再往里，就是大汉将军把守的核心厂区，他进不去。

但他已经观察徐长寿三天了。

“王掌柜，这徐大人油盐不进啊，刚才那太监塞了一块碎银子，他连看都没看。”旁边的一个暗探压低声音说道。

“他不是油盐不进，他是觉得憋屈。”

王德贵冷笑了一声。

“恩科魁首，名满天下的大才子，被当朝皇帝扔在煤堆里看废铁。换谁心里能痛快？读书人，最怕的就是怀才不遇。只要他觉得委屈，这缝隙就漏出来了。”

王德贵提着竹筐，转身混入菜农的车队。

“摸清他休沐

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