玄色曳撒的西厂番子从船上走下来。

走在最前面的那个人，他认得。

西厂提督，赵亮。

郑芝龙的心跳快了半拍。

赵亮亲自来了。

这意味着，皇上派他来，绝不是送几车粮食那么简单。

“镇海侯。”赵亮走到郑芝龙面前，抱拳行礼，脸上没有多余的表情，“皇爷有旨。”

郑芝龙单膝跪地。

“臣郑芝龙，恭听圣谕。”

赵亮从怀里掏出一卷明黄色的绢帛，展开。

“奉天承运皇帝，诏曰：热兰遮城，红毛窃据二十载。今命镇海侯郑芝龙，率水师围城，务期克复。朕已遣西厂提督赵亮，押运攻城利器‘天灯’至大员。其器之用法，由赵亮面授。钦此。”

郑芝龙愣住了。

天灯？

那是什么东西？

“臣……领旨。”他接过圣旨，站起身，看着赵亮。

赵亮的嘴角微微上扬。

“镇海侯，借一步说话。”

三宝号帅帐内，烛火通明。

郑芝龙、郑芝虎、以及十几名水师将领，围坐在一张长桌旁。

赵亮站在长桌一端，面前放着一个用油布包裹的长条物件。他解开油布，露出一卷泛黄的图纸。

图纸上画着一个巨大的球体。球体下方，吊着一个藤编的吊篮。球体的底部，画着一个造型奇特的燃烧装置。

“这东西，叫天灯。”赵亮的手指在图纸上点了点，“皇爷亲自主持设计的。原理跟孔明灯一样，热气上升，冷气下沉。”

郑芝虎凑近看了看，眉头皱得更紧了。

“赵督公，这不就是个放大版的孔明灯吗？那玩意儿飞不了多高，也飞不了多远，更别提挂东西了。”

“那是普通的孔明灯。”赵亮从怀里掏出一张折叠的纸，展开，“皇爷改良过的。球体用的是江南织造局上贡的生丝，织成绸布，外面刷了三层熟桐油。能兜住热气，防风防水。底下烧的是皇家酒坊特供的高纯度酒精。燃烧装置是黄铜铸造的，能把酒精雾化后喷出点燃。火焰温度极高，升力大，而且没有黑烟。”

郑芝虎的眼睛渐渐亮了起来。

“这东西……能飞多高？”

“三百尺。”赵亮伸出三根手指，“人在吊篮里，往下看，能把方圆三四十里的地面看得清清楚楚。”

帅帐内响起一阵倒吸冷气的声音。

三百尺。

从那个高度往下看，热兰遮城里有多少兵、多少炮、多少粮食，全都能看得一清二楚。

“不止是看。”赵亮的手指移到图纸的吊篮部分，“吊篮里可以装开花弹。飞到热兰遮城正上方，往下扔。棱堡的城墙再厚，也挡不住头顶上下来的铁疙瘩。”

郑芝龙的呼吸变得粗重起来。

他盯着那张图纸，看了很久。

“赵督公，这东西……皇上造了多少？”

“第一批，三架。”赵亮说，“皇爷说了，先用一架试飞。飞成了，剩下的两架连夜组装，一起上。”

“什么时候能试飞？”

“明天。”赵亮看着郑芝龙，“明天一早，东南风

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