但步伐极稳，每一步迈出去的距离都几乎相等，像是用尺子量过的。腰间鼓鼓囊囊的，显然藏着东西。

西厂的人。

郑芝龙的心跳快了半拍。他大步迎上去，在距离那人三步远的地方停下。

“镇海侯。”那人抱拳，从怀里掏出一个小小的、用火漆封死的竹筒，双手递上，“皇爷密旨。请侯爷亲启。”

郑芝龙接过竹筒，用指甲挑开火漆，倒出一张薄薄的纸条。

纸条上只有几行字，但每一个字都像是用刻刀刻上去的，力透纸背。

“澎湖、大员，乃大明疆土。红毛窃据，久矣。今战舰已成，火炮已利。朕命尔率水师，收回澎湖，驱逐红毛。若其不降，船沉人亡。钦此。”

郑芝龙看完纸条，手微微发抖。

他将纸条折好，塞进胸口最贴身的位置，抬起头，看着那个西厂密使。

“请回禀皇爷。臣郑芝龙，必不辱命。”

密使点了点头，转身离去，很快消失在码头上的人流中。

“大哥！”郑芝虎凑过来，眼睛发亮，“皇爷怎么说？”

郑芝龙没有回答。他转身大步走向码头上的帅帐，边走边下令。

“传令！所有将领，半个时辰内到帅帐议事。迟者，军法从事！”

“还有，派人去通知王徵王大人。让他把战舰的最后舾装进度报上来，我要最准确的数字。”

“另外，给福州、泉州、漳州三地的分遣队传信。让他们把所有能打仗的船、能杀人的兵，全部集结到厦门湾待命。”

郑芝虎听得热血上涌，抱拳道：“遵命！”

半个时辰后，帅帐。

十几名将领分列两侧。有从福建带来的老兄弟，有招安时收编的海盗头子，也有朝廷派来的文官参谋。

所有人脸上都带着一种压抑不住的兴奋。

郑芝龙坐在主位上，面前摊着一幅巨大的海图。海图上，澎湖列岛和大员岛的位置用朱笔画了两个红圈，红圈旁边写着一行小字——“红毛盘踞，八年矣。”

郑芝龙将那份密旨从怀里掏出来，放在桌上。

“皇爷有旨。”

帐内所有人齐刷刷地跪下。

郑芝龙念完密旨，帅帐内爆发出一阵压抑不住的欢呼。

“娘的！老子等这一天等了八年！”一个满脸横肉的老海盗头子一巴掌拍在自己大腿上，眼眶竟然有些发红，“当年老子在澎湖打渔，红毛鬼占了咱们的岛，把老子的渔船烧了，把老子的兄弟绑了去当奴隶。老子做梦都想把那些红毛鬼的脑袋砍下来当夜壶！”

郑芝龙抬手压了压，帐内安静下来。

“皇爷给了咱们钱，给了咱们船，也给了咱们炮，给了咱们兵。”郑芝龙站起身，目光扫过每一个人的脸，“这一仗，只能赢，不能输。输了，咱们没脸回去见皇爷。输了，大明的海疆，还得被红毛鬼骑在头上拉屎。”

他手指重重地点在海图上。

“传我将令。三日后，全军南下。目标——澎湖！”

二月廿八。福建，厦门湾。

郑芝龙的舰队，在这里集结。

码头上，停满了大大小小的战船。最引人注目的，

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