续干活，并无异样。

当天夜里，田老三摸黑起来上厕所。

他蹲在猪圈后面的阴影里，借着月光，从破棉袄的夹层里，掏出一块半个巴掌大的、用油纸层层包裹的物件。

展开油纸，里面是一块薄薄的桦树皮，一根用炭条削成的细笔。

他咬着笔头，沉默了片刻，在桦树皮上，飞快地写下了一行扭曲的蝇头小字：

“盛京西北二百里，某牛录驻地，发现神秘新作物。其藤紫黑，其根不知。建奴严密看守，似有重图。”

写完，他舔了舔干裂的嘴唇，将桦树皮卷成极细的卷，塞进一根早已准备好的细芦苇管里，用蜡封死。

然后，他站起身，系好裤子，走到猪圈旁那棵歪脖子老榆树下。

树根部，有一块松动的石头。

他搬开石头，用手刨开下面的浮土，露出一个拳头大小的深坑。

他把那根芦苇管塞进坑里，用浮土填实，再把石头压回去，踩了两脚。

做完这一切，他重新猫着腰，溜回那间破马架子，钻进冰冷的被窝里。

顺天府，紫禁城，西暖阁。

朱由校靠在隐囊上，手里翻着一本刚刚由西厂送到他案头的密档。

这是从辽东潜伏暗探“田七”那里传回来的消息。

鹞鹰传信，经东宁卫外围的暗桩接应，辗转送到京师。

朱由校的目光，落在那一行蝇头小字上。

“神秘新作物……藤紫黑，其根不知……建奴严密看守……”

他放下密档，手指在桌面上轻轻叩击着。窗外的夜色沉得像一潭死水，只有寒风偶尔卷过枯枝，发出细碎的摩擦声。

在西暖阁角落的紫檀木架子上，摆着一排半打开的麻袋。

那是李鸿基从陕西府谷送来的第一批甘薯和土豆，作为产量核验的样本，由孙传庭亲自密封后，通过锦衣卫的专线运抵京师。此刻，那些紫红色的甘薯和黄褐色的土豆就静静地躺在麻袋里，表皮上还沾着陕北干裂的黄土。

“藤紫黑……根不知……严密看守……”

朱由校嘴里咀嚼着这几个关键词，眼神变得越来越锐利。

他猛地坐直了身体。

作为穿越者，他太清楚田七这条密报的分量了。

田七在辽东潜伏了近十年，从一个被掳掠的汉人包衣，一步步混到能替牛录额真打理杂务的位置。

他在密报中提到的那片新翻的土地，那种紫黑色的藤蔓，以及建奴那异乎寻常的守卫力度——这一切，都在指向一个最坏的猜测。

这个时代能被称为“神秘新作物”的东西，能有几种？

土豆和甘薯，玉米。

甘薯的藤蔓是紫红色的，土豆开花后枯萎的茎叶也会呈现出暗紫色。

朱由校的呼吸变得粗重起来。

他站起身，走到那排麻袋前，弯下腰，伸手抓起一个甘薯。

紫红色的表皮，沾着干涸的泥土，散发着那种新收粮食特有的混合着泥土气息的微甜味道。

他用力捏了捏，甘薯的质地紧实坚硬，是妥妥的上等货。

远处的烛火在窗缝中透入的微风里晃动，在墙上投下摇曳的

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