过一般，消失在茫茫的草原上了。

赵亮深吸了一口气，按了按腰间的刀柄。

这大明的天下，总有那么一些人，觉得只要手脚做得足够干净，就能瞒过所有人的眼睛。

可他们忘了，这世上，有一种东西，叫西厂。

西厂的眼睛，从来不看证据。

西厂的眼睛，只看结果。

而赵亮，恰好就是一个只要结果的人。

辽东，建州腹地。

霜降已过，长白山余脉的树林里落尽了叶子，只留下一片灰黑色的枝丫。

一条干涸的河床边，搭着几间低矮的马架子。

这是某个牛录属下的汉人包衣居住的地方。

田老三穿着一件打满补丁的破棉袄，蹲在河床边，用一把生锈的镰刀，一下一下地割着枯黄的野草。

他的动作很慢，慢得像是被这冻僵的天气拖住了手脚。

但他的眼睛，却像鹰隼一样，死死盯着河对岸那一片被新翻过的土地。

那是几天前，牛录额真突然下令让包衣们开垦的荒地。土地翻得极深，土块被敲得极碎。在河滩地上，这算是精细到不合常理的耕作法子。而且，在这片地的四周，牛录派了三个甲喇的披甲人守着，任何汉人包衣都不得靠近。

田老三知道，那片地里种的不是平常的粮食。

他见过那片地被翻开前的样子。没有麦苗，没有豆茬。

这些作物，他从未见过。

但他在牛录额真和几个建奴白甲兵头目的交谈中，听到过几个零碎的词——“地苹果”、“耐寒”、“明年秋天”、“大汗有大赏”。

田老三的心里，涌起一股不祥的预感。

他在这建州腹地潜伏了近十年，从一个小包衣，一步步混到能帮牛录额真打理杂务的位置，学会了满语，学会了装傻充愣。

他见过的奇事不少，但从未见过建奴如此郑重其事地对待一片地。

那种态度，不是对待普通庄稼的态度。

那种态度，更像是……得到了什么宝贝。

田老三割完草，直起腰，用破袖子擦了擦脸上的汗。

他瞥了一眼河对岸那片戒备森严的土地，然后低下头，扛起那捆枯草，沿着河滩，慢吞吞地往回走。

在他经过一块被河水冲刷得发白的石头旁时，他脚下一个趔趄，手里的镰刀脱手飞出，砸在石头上，弹了两下，掉进河边的浅水里。

田老三骂骂咧咧地走过去，弯腰去捡镰刀。

就在这个弯腰的瞬间，他藏在破棉袄袖口里的右手食指，在干涸的河泥里，飞快地划过了一个巴掌大的图案——那是一条歪歪扭扭的曲线，代表这条河；曲线东侧，画了一个圆圈，中间点了一个点。

那是他所在牛录驻地的方位。

而圆圈里那个点，就是那片新翻的土地。

画完最后一笔，他顺势抓起镰刀，在河水里涮了涮，甩了甩水，插回腰带上。

然后，他扛起那捆枯草，继续慢吞吞地往回走。

这一切，都发生在三五息之间。

远处的建奴哨兵，只看到那个瘦弱的汉人包衣摔了一跤，骂了几句脏话，捡起镰刀，继

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