盯着墙上那幅辽东舆图。

“皇上现在手里，有一把用内帑银子喂出来的快刀。这把刀能砍建奴，就能砍咱们。吴甘来就是皇上拿来祭旗的！皇上在告诉全天下，谁挡他的路，他就砍谁的脑袋，不管你是文官还是武将！”

祖大弼咽了口唾沫，声音压得很低。

“那……那咱们就这么认了？几十年的家业，几百个弟兄，全交出去？”

“交。”

祖大寿咬了咬牙，从牙缝里挤出一个字。

“但不是现在交。”

他走回暖炕前，重新坐下，拿起那份兵部邸报，目光快速扫过上面的蝇头小字。

“邸报上说，裁撤的军户，由地方州县统一安排转运直隶，转入皇家匠户。朝廷给遣散费，给安家银子。”

祖大寿将邸报扔在桌上，冷笑一声。

“皇上把账算得这么清楚，就是要告诉咱们，他不是在逼反，是在施恩。那些被裁掉的老弱病残，去了直隶能吃饱饭，能拿工钱。他们会念皇上的好，不会跟着咱们闹事。”

“至于咱们手里剩下的那点家丁……”

祖大寿沉默了片刻，语气中带着一种认命的疲惫。

“精兵简政，皇上要的是能打仗的兵。咱们手里的家丁，哪个不是拿命喂出来的？只要这些家丁还在，咱们在辽东就还有说话的份。”

“从明天起，把名册上那些吃空饷的鬼户全部清理掉。该遣散的遣散，该发钱的发钱。督练官和西厂的番子到了，让他们随便查，随便看。”

祖大寿抬起头，看着窗外连绵的秋雨，长长地吐出一口浊气。

“天要变了。咱们这些人，得学着怎么在新规矩底下活。”

宣府镇。

总兵府大堂。

宣府总兵黑云龙，正坐在虎皮交椅上，手里攥着一份邸报，脸色铁青。

他的面前，站着十几个副将、参将，一个个面色惶恐，低声议论。

“朝廷要裁军六十万！咱们宣府的名册上，正经能打仗的，满打满算不到一万。剩下那两万多的空额，全得吐出去！”

“不光裁军！以后军饷由皇家银号直发！咱们连过手的资格都没了！这他娘的不是把咱们往绝路上逼吗！”

“黑帅！你倒是拿个主意啊！咱们手底下可是有兵的！皇上就不怕咱们……”

“怕你们什么？”

黑云龙猛地站起身，一把将邸报摔在地上，暴怒地指着那个说话的参将。

“怕你们这几千个连饭都吃不饱的叫花子兵去造天雄军的反？！蓟州城外，一万颗建奴的脑袋堆在那！卢象升两万人，打得黄台吉十万大军抱头鼠窜！你拿什么去跟人家拼？！”

黑云龙喘着粗气，胸膛剧烈起伏。

“老子告诉你们！皇上既然敢下这道旨，就不怕你们闹！谁要是敢在这个节骨眼上出头，吴甘来的下场，就是你们的榜样！”

大堂内鸦雀无声。

参将们低着头，不敢再发一言。

黑云龙重新坐下，声音放缓，却透着一种冰冷的理智。

“传令下去。三日内，把名册上的空额全部清出来。该报伤亡的报伤亡，该报逃兵的报逃兵。遣散的银

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