朱由校的偏殿“工作室”后头的倒座房，原是堆放杂物的地方，在三个月前，突然改作了内廷特设的造办工坊。

屋内东南角砌起了一座半丈高的青砖方炉，整个倒座房热得像个巨大的蒸笼。

空气被高温炙烤得微微扭曲，散发着一股浓烈到有些刺鼻的酸糟气味。

朱由校穿着件棉布短打，袖口高高挽起，露出结实的小臂。

他手里攥着一块吸足了井水的粗糙麻布，正仔细按压着眼前那套巨大铜器的接口。

这套物件造型古怪至极。

底下是个宽口的紫铜大锅，严丝合缝地坐在方炉上。锅顶上扣着个半球形的黄铜罩子，如同一个倒扣的铁锅。一截拇指粗细的紫铜管从罩顶斜斜探出，在中段绕成了七八个圈的螺旋状，整个浸没在一个装满凉水的大齐头木桶里。

管子的末端自桶底穿出，悬在一个海碗口大小的白瓷盆上方。

魏忠贤弓着腰，双手捏着一把长柄火钳，眼睛一眨不眨地盯着炉膛里的炭火。

汗珠子从他下巴上大滴大滴往下滚，砸在青砖上，溅起细碎的水滴。

“皇爷，”魏忠贤咽了口唾沫，有些犹豫的开口“这火候……可还要再压一压？”

朱由校没抬头，伸出食指在紫铜管出水那一端的管壁上飞快地贴了一下。

管壁传来的温度有些烫手。

他后退半步，用手背抹了一把额头上的汗。

“撤两块底炭，封左边的风口。水桶里的水温了，换新。”

两名光着膀子的粗使小宦官立刻上前。

一人手脚麻利地搬动铜挡板，掩住炉门，另一人搬起木桶，将里头已经温热的水哗啦啦倾倒进旁边的水槽，又提起刚从深井里打上来的刺骨凉水，倒进齐头木桶里。

温度骤降。

紫铜管末端，一直要滴不滴的那滴透明液体，终于不堪重负，“吧嗒”一声，砸落在白瓷盆底。

朱由校眼神一亮。

紧接着，是第二滴，第三滴。

不过十几个呼吸的功夫，水滴连成了一条晶莹剔透的细线。

伴随着这股细线的淌出，那股刺鼻的酸糟气味中，突然冒出一道冷冽的辛香。

这味道全无平日里宫廷玉泉酒的醇厚绵软，更没有江南黄酒的甜腻，它就像塞外的白毛风，夹杂着刀锋出鞘般的辛辣，轰然撞开倒座房的门板，直扑向院中。

门外传来杂沓的脚步声。

兵部尚书兼东阁大学士孙承宗、户部尚书毕自严，以及内阁首辅黄立极，这三位平日爱酒的重臣联袂奉召而来。

刚跨过院门，这股烈酒的气味便直冲脑门。

毕自严下意识用宽大的袖袍掩住口鼻，本就清瘦的脸颊猛地一抽，两条灰白的眉毛瞬间拧成了一个死结。

就在几天前，延绥镇刚递进京城一份折子。

李鸿基带着那群快饿成鬼的流民，在陕北干得龟裂的黄土塬上，刨出了第一批甘薯和番麦。

那折子递进内阁的时候，黄立极的手抖得连朱笔都握不住。

毕自严更是当场在户部大堂上老泪纵横。

这甘薯和番麦，在百官眼里，那就是老天爷降下来给

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