瞬间将沟底照得通红。

“杀！”

伴随着震天的嘶吼，几百名穿着破烂铠甲、头上裹着赤色头巾的骑兵，从峡谷前方的岔道口狂飙而出。马蹄踩在碎石上，溅起大片火星。

为首之人，正是戴着宽檐毡帽的李鸿基。

他手里提着一把沉重的厚背大砍刀，一马当先冲入车队。

“有响马！结阵！”押车的汉子大吼一声，三百名“护院”迅速收缩，将粮车围在中间，举起长矛。

两军瞬间相撞。

没有预想中血肉横飞的绞杀。

李鸿基的砍刀带着骇人的风声劈下，押车汉子举刀格挡。

“当！”

双刀相击，火星四溅。

两人的身形在马上错开。

“五千石。陈麦子掺了高粱。”押车汉子压低声音，快速报出底数，刀刃顺势在李鸿基的护心镜上擦出一道划痕。

“货在后面三十二辆车上。前面几辆装的是糠麸，做样子的。留几个挂彩的弟兄，你们动作快点。”

“承情。”

李鸿基冷哼一声，手中大刀顺势向下一拍，刀背重重砸在押车汉子的马臀上。

战马受惊，向前窜出数丈。

“挡不住了！撤！”

押车汉子大声呼喝。

三百名“护院”象征性地扔下几把断矛，有两个倒霉蛋李鸿基抓住，随手用刀尖挑破了额头，涂了一脸血，随后整支护卫队伍便装作溃败的模样，顺着峡谷另一端丢盔弃甲地狂奔而去。

整个“劫粮”过程，不到半柱香的时间。

峡谷里只剩下四五十辆装满粮食的大车，以及在风中嘶鸣的骡马。

李鸿基翻身下马，走到一辆粮车前。

他抽出腰间的匕首，在麻袋上用力一划。

“哗啦——”

带着陈旧霉味的暗黄色麦粒混合着红高粱，倾泻在黄土上。

这些粮食算不上精米白面，甚至还掺杂着不少石子和谷壳。

但在这种荒年，这就是比真金白银还要贵重的硬通货。

这是朝廷为了稳住这十几万流民，通过东厂和孙传庭的手，暗中输送的血液。

但表面上，这笔账必须算成“流寇李鸿基劫掠商队”。

只有这样，地方上的缙绅和贺人龙那些军阀，才会觉得流寇依旧是流寇，朝廷的赈灾系统并没有被这股“反贼”占用。

而李鸿基，也可以借此来树立自己在流民中的威望。

“套马！把车拉回营盘！留两个人，把地上的车辙印踩乱！”

李鸿基收起匕首，翻身上马。

四五十辆粮车在老营精锐的驱赶下，趁着夜色，悄无声息地遁入了无尽的黄土沟壑之中。

……

次日清晨。

府谷流民大营。

当五千石粮食被押入营地中央的那一刻，整个营盘仿佛活了过来。

无数衣衫褴褛的流民从低矮的窝棚里钻出来，他们没有像最初饿疯时那样扑上去哄抢，而是站在距离粮车十步开外的地方，吞咽着口水。

十步。

那是用几十颗人头定下的规矩。

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