“我想，总统先生，会很乐意亲自为这次行动中最出色的指挥官，填补上这片空白的。”

史密斯顺着费兰的目光，低头看了一眼自己胸前那排勋章，瞬间明白了对方话里的含义，心中激动了起来。

总统授勋——那是美利坚军人所能获得的最高荣誉，也是他接下来冲击准将军衔最不可或缺的一块敲门砖。

他在海军陆战队服役了二十多年，从尼加拉瓜的丛林打到海地的滩头，每一次都是冲在最前面，但每一次授勋名单报到战争部之后，都会被陆军那帮资历更老的将官们，以各种理由压下来。

这次费兰当着面给了他这个暗示。

以费兰在白宫的影响力，这件事基本等同于板上钉钉。

他努力克制住自己嘴角不自觉上扬的弧度，用一个比刚才更加端正的军姿朝费兰微微颔首：“感谢您的信任，费兰先生，海军陆战队，随时准备为联邦的下一次行动效劳。”

接下来的时间里。

史密斯亲自带着费兰，参观了这座刚刚被从德州当局手中夺取的港口。

从海关大楼到装卸码头，从陆战队在防波堤上，架设的临时防御阵地到被工兵连夜修复的起重机轨道。

史密斯详细讲解着，每一处阵地和设施在突袭当晚的具体情况和后续恢复进度。

费兰边走边听，不时停下脚步询问几个细节——港口的日吞吐量恢复到什么程度、海军陆战队在港口外围的防御纵深，是否足够应对民兵残余力量的反扑、以及已经有多少家之前被德州当局封锁在港口外的联邦贸易货轮重新获得了装船许可。

大约半个多小时后，费兰的车队才从港口区驶出，沿着休斯敦市区的主干道朝莱斯酒店的方向驶去。

莱斯酒店是此时休斯敦最豪华的酒店。

坐落在市区中心主干道与港口大道的交汇处。

外墙用德克萨斯本地开采的石灰岩砌成，正门前六根爱奥尼亚式石柱，支撑着一面巨大的三角山花浮雕，是休斯敦政商名流的首选社交场所。

从明天开始，这里将会成为全国瞩目的焦点。

所有人都在期待着，这场nra与德克萨斯州资本集团之间的谈判，究竟会以什么样的方式落下帷幕。

次日早上八点，在全国媒体的聚焦之下。

德克萨斯的资本集团代表们，陆续抵达了莱斯酒店。

首先抵达的，是德克萨斯石油业的几大巨头家族——亨特家族的掌舵人威廉·亨特，穿着一身剪裁极为考究的深蓝色三件套西装，领口别着亨特石油公司的金质徽章，身后跟着他的两名高级法律顾问。

理查森家族的掌门人克莱德·理查森，则带着自己的长子，父子二人表情如出一辙地严肃。

卡伦石油的创始人老卡伦，因为年事已高未能亲自到场，派出了自己的首席运营官兼家族信托管理人代表出席。

紧随其后的，是德克萨斯纺织业的代表们——达拉斯棉花货运联合体的几位核心董事，一边往旋转门方向走一边低声交换着关于出口配额的意见。

加尔维斯顿棉花仓储商会的会长，则一边用手帕擦着额头上的汗一边反复翻看着自己公文包里，那份提前准备好的谈判要点清单。

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