是在念一份再寻常不过的公文。

“沧州、德州、莫州、定州，四州知州均已收到耿府密信，内容皆为不给宣抚使提供一粒米、一斤草。另，耿南仲通过王孝迪在陈桥、大名、邯郸三地安排了人手，扮作山匪流寇，意在半路截杀大郎君。”

陈绍靠在椅背上，手指在扶手上轻轻敲击着：“三拨人，三个地点。他们倒是挺下本钱。”

“大郎君，要不要属下带人去把这三拨人清理掉？一夜之间，保证干干净净。”

竹叶说“干干净净”四个字的时候，语气跟说“扫地做饭”没什么区别。

“不用。”

陈绍摇了摇头，“留一拨。”

竹叶愣了一下：“留一拨？”

“留最后一拨，邯郸那一拨。”

陈绍站起身来，走到窗前，“前两拨，你带人去清了，做得干净些，但不要声张。邯郸那一拨，留着。”

“大郎君的意思是……”

“留一个给耿南仲送信的人。”

竹叶立刻明白了，拱手应道：“属下明白。”

……

次日清晨，陈绍正式启程。

三辆马车从陈府别院门口缓缓驶出，朝北而行。

车队驶出城门的时候，陈绍掀开车帘回头看了一眼。

应天府的城郭在晨雾中若隐若现，那座他待了没多久的别院已经消失在街巷深处。

他放下车帘，取出宗泽画的那张河北兵力分布图，借着车窗透进来的光细细看着。

车轮碾过官道的碎石，发出沉闷的声响。

远处的村庄炊烟袅袅，偶尔能听到几声鸡鸣犬吠，一切都是太平盛世的模样，仿佛河北的烽火与这里毫无关系。

……

车队北行的第三日傍晚，在相州城外的一处驿站歇下了。

驿站破旧，但里面的人却还康健。

驿丞是个五十来岁的老头，满脸褶子里夹着风霜，看到陈绍的宣抚使鱼符之后，吓得腿肚子直哆嗦，连忙亲自端茶倒水，又张罗着杀鸡做饭。

陈绍在驿站的客房里简单用了晚饭，正准备继续看那份河北兵力分布图，门外忽然传来一阵喧哗声。

“让开让开！我等是给宣抚使大人送粮的！”

陈绍推开门走了出去。驿站门口停着三辆大车，车上堆满了麻袋，每一辆都装得满满当当。

为首的是个四十来岁的汉子，穿着半旧的绸缎长袍，一看就不是种地的人。

“草民曹瑞，相州人士，做粮食生意的。”

那汉子见到陈绍，连忙上前行了一礼，声音洪亮，“听闻宣抚使大人北上督军，途经相州，草民没什么能帮上忙的，这三车粮食，就当是草民的一点心意。”

陈绍看着他：“你怎知本官今日经过相州？”

曹瑞咧嘴一笑：“不瞒大人，草民五天前就收到消息了。江南那边的同行托人捎了信来，说陈大郎君要北上督军，沿途各州可能不太方便。他们托我等沿途照应，别让大人饿着肚子打仗。”

陈绍没有说话，只是静静地看着他。

曹瑞被这个眼神看得有些发毛，连忙补充道：“大人明鉴，草民虽然是做买卖的，

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