赤子之心，皆是性情中人。」

曹操将杯中的酒一饮而尽，神色转为感慨：「非是取笑。操是羡慕玄德啊！」

他目光真诚地看着刘备：「云长、翼德、守拙，皆乃国士之风！」

「胜而不骄，反躬自省；勇而不莽，渴求更强；质朴天然，心无旁骛。」

「反观联军大营那些所谓诸侯、名士，此刻正为些许缴获、些许虚名争得面红耳赤，忘乎所以。」

「与三位将军相比，高下立判，犹如云泥之别！」

他端起刘备为他再次斟上的酒，郑重道：「操，敬三位将军！亦敬玄德公，能得如此兄弟相助！」

关羽、张飞、牛憨见曹操如此郑重，也都收敛了情绪，举杯相应。

一杯酒下肚，帐内气氛缓和了许多。

曹操还欲说些什么，却见刘备放下酒杯，目光扫过关羽、张飞，最后落在牛憨身上，缓缓开口，声音平和却带着一种力量：「云长、翼德、守拙。」

三人闻声擡头。

「吕布之死，非一人之功，乃联军合力，大势所趋。」

「我等身为军中将领，首要之责是克敌制胜，保全麾下士卒性命。」

「今日若依你等所愿，与吕布单打独斗，且不说胜负难料，即便胜了，亦是惨胜，不知要填上多少性命。」

「此非勇武，是迂腐。」

关羽闻言，凤眼微眯，似有所动。

张飞挠了挠头，想反驳，却又觉得大哥说得有道理。

刘备继续道：「翼德觉得少了对手？天下之大，英雄辈出。吕布虽勇，岂是武道尽头？强中自有强中手。譬如————」

他目光若有深意地瞥了一眼曹操身后侍立的夏侯兄弟：「孟德麾下，亦不乏猛士。况且，我等志向，岂止于匹夫之勇？」

张飞眨了眨眼，若有所思。

最后，刘备看向牛憨，脸上露出笑意：「守拙莫愁，我已去信青州，让原本为你打造强弓之良匠重新打造，待我等回旋青州，相比可用。」

牛憨眼睛顿时亮了，那股子心疼劲儿一扫而空，咧开大嘴，重重抱拳：「多谢大哥！」

三言两语，虽未完全驱散帐内愁云，却也让气氛缓和了不少。

曹操在一旁看得暗自点头，刘备此人，抚慰人心、驾驭豪杰的本事，确实不凡。

他趁机再次举杯，朗声道：「玄德公所言极是！大丈夫立于世，当以天下为重，岂可囿于一时得失、一己好恶？

「」

「来，今日不论其他，但为此战之功，为诸位豪杰，满饮此杯！」

这一次，关张牛三人也站起身，前来碰杯。

酒杯、酒碗、酒坛碰在一起，发出清脆或沉闷的响声。

帐内酒意微醺，方才关于吕布与武道的讨论暂歇，但那股淡淡的失落仍未完全散去。

曹操正与刘备商议着下一步是该力劝袁绍进兵，还是另做打算，帐外忽然传来一阵急促的马蹄声，由远及近，直至营门方才戛然而止。

紧接着，帐外亲兵高声禀报：「启禀主公，公孙瓒将军到访！」

帐内众人皆是一怔。

刘备与曹操对视一眼，皆看到对方眼中的

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