林斯。

“……精准的市场嗅觉，敢于冒险的魄力，以及，最关键的是，对优质作品坚定不移的信念，”弗兰克的声音在会议室里回荡，目光赞许地落在西奥身上，“西奥为我们所有人上了一课，告诉我们，真正的编辑眼光，应该超越地域、超越成见，看到故事本身的价值。这不仅仅是销售数字的成功，更是托尔出版社精神的一次胜利。”

掌声响起，热烈而真诚。

西奥坐在那里，努力想让自己看起来谦逊一点，但嘴角那抹弧度实在压不下去。

他感觉好极了，像在季后赛投进了绝杀球。

在掌声的缝隙里，流言早就像霉菌一样，开始在潮湿的角落里滋生。

这次会议之前，就有小道消息说，弗兰克正在考虑设立一个新的副主编职位，负责探索“新兴市场”，而西奥是不二人选。

还有更“内部”的消息称，克拉拉·韦尔可能会被“调整”到更“适合”她的岗位去。

克拉拉本人就坐在长桌的另一端，弗兰克每夸奖西奥一句，她放在膝盖上的手就握紧一分。

她的眼神彻底冷了下去，像结了冰的山川。

表扬结束了，会议转入无聊的财务报告环节。

克拉拉看似在认真聆听，但她的笔尖在笔记本的空白页上无意识地划着，留下一些凌乱、尖锐的线条。

她的目光偶尔扫过对面春风得意的西奥，扫过主座上似乎对西奥越发看重的弗兰克，心里的那点不安和嫉妒，像掺了酸液的毒藤，开始疯狂滋长，缠绕着她的理智。

几天后，一个寻常的午后，克拉拉没有在出版社不远的餐厅吃午饭。

她独自一人，走进距离办公楼几个街区外的一家嘈杂的咖啡店，用吧台的付费电话，拨通了一个号码。

“喂，是我，”她的声音压得很低，但很清晰，“关于《墟城》的作者，司齐……对，就是那个中国人。有些背景信息，我想你们可能会有兴趣。他作品《墟城》中隐含的一些……嗯，东方意识形态倾向，可能被西方读者忽视了。是的，我认为这有助于更……全面地理解他的创作动机。不，不用提到我的名字，这只是一个关心行业健康发展的业内人士的提醒。”

电话挂断，克拉拉拿起几乎没动过的咖啡，慢慢啜饮了一口。

窗外的阳光很刺眼，但她觉得心里那团烦躁的阴影，似乎被这通电话驱散了一些。

不久后，一篇刊登在某家以“文化深度分析”自居的保守派小报上的文章新鲜出炉。

标题颇为耸动：《流行背后的阴影：解码〈墟城〉的东方意识形态基因》。

文章声称，据“不愿透露姓名的出版界内部人士”透露，作者司齐的成长背景和此前作品，都“不可避免地受到特定意识形态熏陶”，其作品中对“集体意识”、“虚拟现实控制”的描绘，可能隐含“对西方个人自由价值观的批判”，提醒读者在沉迷于其炫目的科幻设定时，也应保持“批判性思考”。

这篇文章在《墟城》引发的狂欢巨浪中，只激起了一丝微不足道的涟漪，几乎没引起主流注意。

但在某些特定的圈子里，这篇文章非常有见地和价值。

……

爱荷华城的秋天

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