内，三五成群，或执盏清谈，吟咏诗文：或倚栏笑语，分享见闻：或对弈手谈，闲敲棋子————一派惬意闲适的光景。

忙前忙后的苏辋忽然惊觉：天已大亮，为何不见吴掌柜的踪影？

他急忙拉住排办局的张顺询问：「吴掌柜为何迟迟不至？ 莫非忘了今日之约？」

张顺如实作答：「吴掌柜交代，需先在店中备齐物料，稍晚便至。」

苏辉仍然担心忙中出错，心想吴记距此不近，路上颇费时辰，抵达后尚需卸货丶整理灶间丶安置器具，恐有延误。

遂嘱咐道：「你且去吴记看看情形。」

这是催请之意。

张顺心领神会，当即领命而去。

不多时，忽又见他匆匆折返，人未至，声先闻：「吴掌柜来了！」

吴铭驾着餐车，携吴记川饭全体店员如约而至，后面跟着七辆太平车，车上覆着厚实的篷布，被撑得鼓鼓囊囊的，内里显然满载着食材和器物。

众人即刻着手卸货，将车中物什搬运至章家灶房。

章府乃深宅大院，灶房本就宽，外头还连着一个小院，用于放置水缸丶堆积柴薪，同时也是宰杀活禽活鱼之所。

四司六局的人早已遵照吴铭的吩咐，在院中排开一列长桌，以便摆放待用的餐盘器具。

吴记众人立刻各司其职，忙碌开来。

临近开宴，欧阳修丶王珪丶梅挚丶韩绛丶范镇和梅尧臣相继赶到，章衡携众同年于府

门恭迎，礼数周详，引至席间。

待考官们落座，苏辉悄声对弟弟道：「你且在此照应，我去灶房里瞧瞧。」

苏辙一怔，低声劝阻：「君子远庖厨，你我既已登科，还是谨慎些为妙————」

「我为掌膳，督促出菜乃职责所在，有何不妥？」

苏辉不以为意地摆摆手，不待弟弟开口，转身朝灶房走去。

他自认为对饮食之道还算略知一二，寻常菜肴，一咽便知其大致做法，用了哪些味料，唯独吴记的菜肴始终难以参透。 今日天时地利，自然要进吴记后厨一窥其妙！

待步入灶间小院，浓郁的菜香立时扑面而来，放眼看去，但见长桌上大大小小的餐盘整齐排开，切好的白菜丶萝卜等食材堆在案边。 不远处的蒸笼叠了五六层，灼热的白汽裹挟着肉香从缝隙里四溢而出，整个院子都被烘得热气腾腾。

有人蹲在场院边上择葱剥蒜，有人抬着大铁盆走来，盆里是刚拌好的凉菜，有人在喊：「客人到齐了！」声音很快淹没在锅碗瓢盆的碰撞声里。 虽人多事杂，却井然有序。

苏辇满眼惊奇地打量四周时，众人也纷纷朝他投去诧异的目光，李二郎立刻上前询问：「苏官人可是饿了？ 要不先吃些点心垫垫？」

「非也！」苏辉笑着摇头，「我来看看菜备得如何，二郎放心，贵店秘辛，我绝不探问，也绝不外传。」

他嘴上搪塞着，目光已被摆盘处吸引，快步走了过去。

谢清欢正在餐盘边缘绘制果酱画。

她自幼学习琴棋书画，本就具备一定的作画基础，再学果酱画自然事半功倍，效率远胜何双双。

经过练习，她已熟练掌握今天绘制的图形

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