「埃尔德，别人向你问起我的问题，你的嘴就松得像是棉裤腰，但轮到我向你问情报，你倒是开始严格执行保密协定了？」

埃尔德把酒杯往茶几上一搁，举起双手作投降状：「你别误会，亚瑟，我可不是故意隐瞒你，你不主动提，我怎么主动回答你？难道我要自告奋勇的向第二秘书坦诚，我和宪章派分子有联系吗？」

「那又怎么了？我还和宪章派分子的父亲长期保持联系呢！」亚瑟猛地一拍桌子，惊得埃尔德浑身一激灵：「别说那些没用的，阿伦那小子最近在美国干什么呢？我写信托华盛顿&183;欧文先生照顾他，结果这小混蛋在纽约刚下船就跑了，他在学校里学的那点反侦察手段没用在罪犯身上，倒是先给我来了个全套的！」

埃尔德眼见着瞒不过去了，只得讪讪地从沙发上直起身子，给自己又倒了半杯波特酒：「何至于这么生气呢？这不正说明了阿伦有能力吗？说实话，他现在在美国混的挺不错的。」

「有多不错？」

埃尔德托着酒杯道：「阿伦刚到美国那会儿过了一阵苦日子，白天的时候在纽约的码头上扛大包，晚上还要兼职给人家箍桶。这种日子过了大概有半年，他在报纸上看到人家说芝加哥的机会多，于是就拿出积蓄买了张去芝加哥的车票。但是，这趟旅途没他想的那么顺利，在去芝加哥的路上，车队碰到了一伙儿草原强盗————」

「草原强盗？」亚瑟莫名的想到了什么：「是不是叫范德林德帮？」

「范德林德帮？」这回换做埃尔德不懂了，他挠了挠脑袋道：「这帮草原强盗很有名吗？连你这位大洋彼岸的苏格兰场传奇警官都惊动了？」

「没什么，你继续往下说。」

埃尔德被亚瑟这么一打岔，反倒忘了自己刚才说到哪儿了。

他仰头灌了口酒，用手背抹了抹嘴，这才续上了话头：「反正就是一群在伊利诺伊草原上流窜的亡命徒，大概七八个人，人手一杆猎枪，领头的是个戴鹿皮帽的独眼大汉，好像是叫什么————草原之狼罗根。他们趁着车队在河边扎营的时候摸过来，先放冷枪打伤了车队的向导，然后骑着马把整个营地围了起来。」

「七八个人就敢劫车队？」亚瑟挑了下眉毛，「那车队有多少人？」

「不到二十个，里头还有几个女人和半大孩子，总得来说就是几户想去芝加哥碰运气的农民，凑钱雇了个向导，带着全部家当往西边去找块好地。这种队伍在伊利诺伊草原上太常见了，阿伦说他在纽约的时候就听人讲过，每年开春都有成百上千的人从东部涌向芝加哥，再从芝加哥往更西边去。这些人没什么油水，但正是因为没什么油水，所以才没人会替他们出头，抢了也就抢了。」

亚瑟没有说话，只是把雪茄叼在嘴里，缓缓吐出一口烟雾。

埃尔德把二郎腿换了个方向，接着说道：「罗根那伙人把车队围住以后，先是把所有人的钱袋子都搜刮了一遍，然后又挑了几匹看起来还过得去的马，准备一并牵走。向导被冷枪打穿了肩膀，躺在马车底下不住地哼哼，血把地上的泥都染黑了，可谁都不敢上去帮他。那几个女人挤在一辆篷车里，其中一个还抱着个婴儿，孩子一直哭，孩子的母亲怕哭声惹恼劫匪，就把手捂在孩子嘴上，捂得小

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