最近一年多，这个名字，就算是在离盛州两千多里外的岭南，也时常被某些大人物在酒桌上提起。

那位过去十几年跟岭南关系紧密的吴越王，听说就是被这位护国公给拉下马的。

但他脸上的表情只是沉了一瞬，随即又恢复了冷厉。

“护国公又怎样？”

他抄起酒坛子往碗里倒，酒液哗啦啦溅了出来，

“他手下也都是人，脱了甲，摘了刀，跟你我有什么两样？老虎还怕地头蛇呢。他们要查账？让他查。要审人？让他审。只要水路在咱们手上，他陈默就算长了三头六臂，也不过是在广州城里干瞪眼。”

阮三端起碗，一口气把剩下的酒全灌了下去。

“等他耗上个把月，查不出东西，朝廷那边自然会有人替咱们说话，把这尊瘟神请走。到时候该怎么干还怎么干，广州这片天，塌不了。”

赵全看着阮三那张在昏暗灯火下满是阴鸷的脸，攥紧了拳头，缓缓端起了面前那碗烧心的土酒。

烈酒入喉，像是一条火蛇钻进了肚子里。

他咬着牙，把碗往桌上重重一墩。

“行。名单，我今晚就能给你。”

阮三咧开嘴笑了起来，露出满口黄牙。

“这才对嘛。”

他伸手在赵全后背上拍了一掌，

“赵大人，咱们都是一条绳上的蚂蚱，死也得死在一块儿。你放心，有雷土司在，有京城那些大人物在，谁也动不了咱们。”

暗室外，暴雨如注。

江面上那些光着膀子的苦力们，还在齐膝深的泥水里一趟一趟地搬运着黑木箱子。三百箱精铁，要赶在天亮之前全部沉进底舱。

雷声滚过低矮的云层，像是什么东西在极远的天边，缓缓碾压过来。

……

与此同时。

广州城，驿馆后院的一间偏屋里，灯火摇曳。

陈默坐在灯下，已经被汗浸湿了后背。

岭南本就湿热，刚入四月便闷如蒸笼，遇上连日暴雨，空气更是又潮又闷。

他面前摊着一张广州水路舆图，旁边还堆着从广州市舶司封出来的账册、船引、通关牌照、货单副本。

舆图上，珠江、虎门、崖口湾、伶仃洋、香山、番禺、清远……密密麻麻的红线与黑点交错其间。

随同南下的五百暗稽司人手早已分作三路：

除了一百人跟着他留在广州城，封市舶司、控账房、盯住府衙与巡检营之外，另外两路，一路去了虎门水道，名义上接管珠江口出海巡防；另一路则连夜绕道清远、英德一线，去查那些藏在粤北山里的峒道和私码头。

从表面上看，陈默这一路南下，实在是太张扬。

刚进广州城，连官驿的热茶都没喝一口，便直接封账册，押小吏，贴封条，接管船引库，并下令珠江口一切出海船只，三日内暂停放行，凡无暗稽司复核文书者，一律不得离港。

这架势，像极了一个初来乍到、不懂岭南规矩的愣头青，仗着朝廷手令，蛮横地一头撞进了广州这摊深水里。

任谁来看，都有点打草惊蛇的感觉。

说对了。

他此番南下……

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