卜通不紧不慢地站起身，把桌上的东西一样一样收回袖中，看了方德庸一眼。

那个矮胖的身影缩在条凳上，铁链垂着，背佝偻着，像一只被夹子咬住腿的肥硕老鼠。

“方编修，你不急，我也不急。内狱清净，没人打扰，你慢慢想。”

邢卜通的声音没有丝毫波澜，“想明白了叫一声，我随时来……不过得提醒你一句。”

方德庸抬起头。

“你关在这里的事，翰林院那边还不知道。”

邢卜通站起身来，走到门口，“但你觉得，能瞒多久？一天？还是两天？”

方德庸的瞳孔缩了缩。

“等上面那位发现你不见了——”

邢卜通偏了偏头，“你猜他第一个念头，是救你？还是灭口？”

方德庸听到这话，整个人像被抽走了骨头，瞬间瘫在了条凳上，脸上的最后一丝血色也没了。

邢卜通没再多看他，转身出门。

门从外头落了锁。

他站在狱道里，对身边的狱卒低声道：“饭照给，水照给，别动手，但不让他睡。隔一炷香进去添一次灯油，每次多看他两眼，别说话。”

狱卒应了一声。

邢卜通揉了揉后颈，沿着阴暗的狱道往外走。

这胖子的嘴虽然硬，但硬得有限。

口供、草图、银票、半截指甲，四样东西已经足够给他定罪了。他现在死咬不松口，根本不是因为忠心，而是因为怕。

刚才最后那句话，就是一把刀。

从今夜开始，方德庸每多待一个时辰，脑子里那把刀就会多转一圈——

大人会不会以为我招了？

大人会不会先下手为强？

大人……还会不会救我？

恐惧会自己长大。

邢卜通不急，他只需要等。

等那颗种子，在方德庸脑子里，生根发芽。

……

第二日。

翰林院点卯册上，方德庸的名字后头空着。

周继翻到那一页，没动声色，把册子合上，递回给点卯的小吏。

“方编修今日告假了？”

小吏摇头：“没收到假条。”

周继嗯了一声，又问一句：“昨儿散值时见着他没有？”

小吏想了想：“昨日方大人走得早，申时不到就出去了，说是家里有事。”

周继没再问，迈步往自己的值房去了。

关上门，他把茶盏搁在桌上。

方德庸这个人，别的毛病不少，但有一样好——从不旷值。翰林院规矩严，方德庸在这里混了七八年，什么时候缺过卯？

周继坐了片刻，叫来一个跑腿的小厮。

“去城南方宅看看，方编修是不是病了。若是病了，问清什么症候，回来禀我。”

小厮应声去了。

周继坐回案后，翻开今日要批的文书，看了两行，一个字没进脑子。

沈怀璧那边，该有消息了。

莫不是……出了什么岔子？

半个时辰后，小厮回来了。

脚步比去时急了两分，进门时还差点

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