火光驱散了营地周遭的黑暗，也把那些毒蚊和飞蛾挡在了烟幕之外。

“留二十个弟兄暗哨。每两人一组，分十个方位，潜伏在壕沟外面的树上。两个时辰一换。听到任何动静，不许出声，拉动绊索传讯。”卢剑星按着刀柄，站在高台上巡视。

暗哨领命，如狸猫般窜入黑暗中，攀上粗大的树干，将身形隐没在枝叶间。

剩下的人在高台上和胸墙后和衣躺下。

没有人脱衣，连弩和短刀就压在身下，伸手就能握住。

丛林的夜晚，喧闹得令人心悸。

各种不知名的虫鸣、兽吼交织在一起。

远处偶尔传来几声凄厉的猿啼，在空旷的树冠间回荡。

沈炼靠在木箱旁，闭着眼睛，却并没有睡着。

亥时初刻。

营地东侧的黑暗中，鸟叫声突然停歇了一瞬，就像是被人用手掐断了脖子。

沈炼的眼皮没有睁开，右手已经握住了身下连弩的握把。

“叮。”

拴在高台立柱上的一根细麻绳，极其轻微地抖动了一下。

这是东侧树冠上的暗哨传来的预警。

有人，或者说有什么东西，碰到了三十步外的荆棘绊索。

卢剑星和靳一川几乎在同一时间直起了上半身。

篝火在燃烧，木柴发出“劈啪”的爆裂声。

除了这些，营地里只剩下呼吸声。

黑暗的丛林深处，悉索的摩擦声变得清晰起来。

不是野兽经过时那种杂乱的踩踏。

这声音很有规律，落脚极轻，避开了容易发出声响的枯枝，甚至能听出来者在有意借助风声来掩盖自己的行迹。

“有人。”靳一川的手指扣在双刀的吞口上。

沈炼站起身，猫着腰走到胸墙后。

他透过木排的缝隙，盯着东侧的灌木丛。

白烟在微风中飘散，烟雾边缘，几道矮小的人影若隐若现。

没有火把的光亮，在这伸手不见五指的雨林里，他们似乎拥有极佳的夜视能力，或者完全凭借对地形的熟悉在移动。

人影在距离壕沟二十步的地方停了下来。

他们在观察。

沈炼的拇指摩挲着连弩的扳机。

他清楚，此时只要一声令下，二十步的距离，精钢弩箭足以将黑暗中的那几道影子射成刺猬。

但他没有动。

顾炎武的战略是伐交，是利用这批火器去武装土著，消耗荷兰人的兵力。

如果一见面就把对方的探子全杀了，这笔买卖就断了线头。

在林子里杀人立威，是为了建立敬畏，但这敬畏，需要活人去传递。

黑暗中的影子徘徊了半柱香的功夫。

他们似乎在评估这个高脚营地的防御强度，也在确认那堆积如山的木箱里到底装着什么。

片刻后，悉索声再次响起，逐渐远去。

人影退回了丛林深处。

“走了。”靳一川松开刀柄，吐出一口浊气。

“他们会回来的。”卢剑星站直身体，转身走向火堆，添了一把柴，“明天天亮，这林子会比现在更

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