要这本账做口实。”

温体仁看着黄宗羲，一时间竟有些失语。

在这整整五天里，这种令人头皮发麻的默契，已经发生了无数次。

温体仁口渴，茶水端上来的时候，水温永远是刚好入口的七分热；温体仁在批复关于西山兵工厂物料调拨的折子时，稍微一皱眉，黄宗羲便能准确无误地报出户部太仓和皇家银号的现银结余。

一个二十一岁的年轻人，身上没有半点属于那个年纪的江南才子的清高与酸腐。

他没有那些满口仁义道德的废话，他的眼睛里，看到的只有利益的流动、阶级的冲突，以及国家机器运转的齿轮咬合。

温体仁在官场上摸爬滚打了三十年，见过了无数自诩聪明的状元、榜眼。

那些人进了翰林院，熬资历，学着怎么写漂亮的青词，怎么在党争中明哲保身。

但眼前这个黄宗羲不同。

他像是一个天生就为了操纵权力而生的怪物。

“你今年，才二十一岁吧。”温体仁端起茶盏，拂了拂茶盖。

“是。”

“你出身江南余姚。你的老师，你的同窗，甚至你的族长，此刻都在这些辞官的县令之中，或者在那些被退伍老兵查抄的士绅名册上。”

温体仁锐利的目光直刺黄宗羲的眼底，试图从这个年轻人的脸上找出一丝属于旧阶级的罪恶感。

“你帮着本阁老找这些致他们于死地的刀把子，你心里，就没有半点觉得对不住他们？没有半点觉得有辱斯文？”

黄宗羲迎上温体仁的目光，没有躲闪。

“阁老。下官读圣贤书，书上教下官，民为贵，社稷次之。”

黄宗羲的声音不大，却在文渊阁内掷地有声。

“但下官在老家看到的，是灾荒之年，这些满口‘民为贵’的士绅，将满仓的粮食高价卖给饥民，逼着百姓卖儿鬻女。下官在京城看到的，是皇上用西山的火炮挡住了建奴的马刀，用皇家银号的会票给了百姓活路。”

“皇上出那道《风俗通义》的考题，下官便明白了。大明朝这具躯子，里面的五脏六腑早被那些士绅和蛀虫掏空了。若不用雷霆手段，不用这些拿着刀枪的退伍军士去把旧规矩砸烂，这天下，迟早要亡。”

黄宗羲上前一步，目光深邃得可怕。

“斯文，救不了大明。能救大明的，是钢铁，是军纪，是能够贯彻朝廷政令到底的手段。下官既然站在这里，就是大明的官。大明的官，只认大明的国运，不认江南的乡党。”

温体仁的手指在椅子扶手上重重地扣了一下。

好狠的心性。

好毒的眼光。

温体仁突然有些明白，皇上为何要把这个年轻人塞到自己身边了。

皇上在用西山的烈火锻造大明的肌肉，但大明还需要一把锋利的手术刀，去剔除体制内残存的腐肉。

他温体仁老了，这把刀，皇上在为大明物色新的执刀人。

“好。”温体仁放下茶盏，“既然你看得这么透。本阁老考考你。”

温体仁将那厚厚一沓县令联名“乞骸骨”的辞呈推到长案中央。

“这些地方官，掐准了朝廷新政初下，地方不稳。

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