”

又是一声长音锣响。

几名差役高举着写有考题的木牌，在各排号舍前的过道上巡回展示。

江南举子陆秉义坐在窄小的木板上，将双手放在嘴边哈了口热气，随即伸长脖子，看向那块逐渐靠近的木牌。

二十二个浓墨大字，映入眼帘。

“日月不失其体，故蔽而复明；江汉不失其源，故穷而复通。”

看清这二十二个字的瞬间，陆秉义的眼皮狂跳，脑中犹如炸开了一记惊雷。手腕一颤，刚磨好的墨汁滴落在宣纸上，洇出一团突兀的黑斑。

这不是《论语》，不是《孟子》，更不是程朱理学里的任何一句微言大义。

这是东汉应劭《风俗通义·穷通》里的卷首语。

子部，杂家。

大明朝开国两百余年，科举取士的铁律是“代圣人立言”，考题必须出自四书五经，破题必须严格遵循朱熹的《四书章句集注》。如今，堂堂国家抡才大典的会试，竟然公然摒弃圣人之言，用杂家典故来作题。

这是在刨天下读书人的祖坟。

陆秉义的呼吸变得急促，胸膛剧烈起伏。他明白，皇上既然敢在正月初一的大朝会上宣布这是最后一次八股科考，就根本没打算给他们这些旧文人留半点体面。这道题，就是皇上亲手铸造的一把铡刀，逼着他们把自己的头颅伸过去。

“欺天了……这是要绝我儒家的文脉！”

陆秉义咬紧牙关，双手因为极度的愤慨而微微发抖。

他想起了江南那些被西厂缇骑抄没家产的丝绸大户，想起了太原城外被割了舌头的晋商，想起了曲阜孔府那个被褫夺爵位、贬为庶人的衍圣公。

皇上用大炮和火枪，砸碎了所有的规矩。

现在，连他们这些读书人心里最后的道统，也要被这杂家之学按在泥地里践踏。

陆秉义深吸了一口气，将那张滴了墨的宣纸揉成一团，扔在脚下。

重新铺开一张崭新的澄心堂纸。

他知道，如果顺着这道杂家题目的字面意思去写，去迎合当今皇上那种重用百工的做派，他或许能博取一个功名，混得一官半职。

但他读了三十年的圣贤书。他的骨子里，依然流淌着那种“文死谏”的酸腐与悲壮。

“朝廷昏聩，阉竖横行，武夫当道。吾辈读书人，自当以笔为刀，匡正天下！”

陆秉义眼中透出殉道者独有的狂热。

他不再去管那《风俗通义》的杂家本意，强行用儒家理学的八股框架，去拆解这二十二个字。

砚台里的残墨被他用清水重新化开，笔尖重重地落在纸面上。

【破题】君王修德则日月明，朝廷任贤则江汉通。

……

【承题】夫日月之体，本乎天心之仁；江汉之源，系乎天下之义。天道有常，非霸道所能移；国脉有本，非奇技所能续。

……

【起讲】今有蔽之者，非外患也，乃朝堂之失政；有穷之者，非物力也，乃刑赏之乖违。盖闻圣人治世，以德服人，未闻以重器火药慑服天下。然则，当今之世，弃正途而取百工，废礼义而重兵戈，此非日月之蔽、江汉之穷乎？

……

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