服，外面套着一件并不怎么避雨的蓑衣，正带着十几个手持水火棍的衙役，躲在一丛矮树后面。

这位正科甲榜出身的县太爷，此刻急得直跺脚，官靴上沾满了红泥，连头顶的乌纱帽都有些歪斜。但他根本不敢上前阻拦。

“东翁，要不……让弟兄们下去鸣锣弹压？”旁边的县衙师爷咽了口唾沫，声音里带着明显的虚怯。

“弹压？你拿什么弹压？”李县令回过头，瞪了师爷一眼，指着下面那群眼珠子已经通红的义乌青壮，“你看看他们手里的竹枪！你再看看咱们带的这几根水火棍！下去？还没等本县喊出‘王法’二字，脑袋就已经被他们用锄头砸开花了！”

李县令喘了口粗气，无可奈何地看着下方的乱局。

在大明朝两百年的官场生态中，所谓的“皇权不下县”，到了义乌这等穷山恶水之地，体现得淋漓尽致。在这里，县令的惊堂木还不如宗族祠堂里的一根拐杖好使。这帮穷急了眼的乡民，只认宗族和拳头。若是官府强行介入，惹急了这帮矿工，他们甚至敢把县衙给拆了。

“本县读了半辈子圣贤书，本以为能牧民一方，教化乡里。谁曾想这义乌，竟是一处不通教化的修罗场。”李县令叹了口气，抹了一把脸上的雨水。

他看着下方即将爆发的血肉绞杀，脑海中突然浮现出县志里记载的一段往事。

嘉靖年间，也是在这片红土地上，几千名义乌矿工为了争夺矿脉，爆发了一场持续数日的大械斗。当时的县令同样束手无策。

直到一个武将路过义乌。

那武将看着在泥地里殊死搏杀、视死如归的矿工，没有去讲什么礼义廉耻，也没有去讲大明律。他只看中了一点：这帮人，不怕死，听族长的话，为了口饱饭能把命豁出去。

那个武将，叫戚继光。

戚大帅就用这些在泥地里打滚的刁民，编练出了那支在大明朝历史上留下赫赫威名、将东南沿海倭寇斩尽杀绝的无敌戚家军。

“若是戚大帅还在……若是朝廷还有那等能镇得住这帮活阎王的强兵……”李县令喃喃自语，眼神中透出一股深深的无力。现在的卫所兵，连自己都养不活，真要拉过来弹压，只怕会被这些义乌矿工瞬间冲垮。

就在两族青壮的距离拉近到不足十步，前排的竹枪即将捅进对方胸膛的那一刹那。

“砰——！”

一声极其短促、却又异常锐利的金属破空声，骤然在八宝山的山谷间炸开。

这不是大明边军常用的火绳枪那种沉闷、拖沓的爆响。这声音干脆、刚硬，带着一种撕裂空气的恐怖穿透力。

陈氏和赵氏的青壮们被这突如其来的巨响震得耳膜发麻。那些高高举起的锄头和已经递出一半的竹枪，在半空中瞬间僵住。

几百双眼睛，同时顺着声音传来的方向，看向了通往县城的那条泥泞土路。

土路的尽头，雨雾被硬生生地排开。

两百名身穿深蓝色罩甲、头戴精钢覆钵盔的士兵，排成四个绝对平齐的横阵，踏着泥水，缓缓压了上来。

走在最前面的一名将官，身上没有穿文官常服，而是披着一件明光铠。

他单手提着一把还在往外冒着缕缕青烟的短管后装火铳。

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