的逻辑很朴素——谁给他们饭吃，谁给他们活路，谁就是他们的天。

他们比任何人都清楚，这来之不易的好日子，全都系在那个带兵出关的年轻皇帝身上。

“老天爷得开眼。”赵老三站起身，朝着北方重重地磕了一个头，“皇上得赢。皇上要是回不来，咱们这群人，就拿手里的镐头，跟那帮想翻天的老爷们拼了！”

紫禁城，文渊阁。

首辅温体仁坐在长条桌案后。桌子上摆着厚厚一沓东厂和西厂送来的拿问名册。

就在刚才的半个时辰内，这本名册上已经勾决了超过三百个人名。其中有江南士子、有退职的京官、有地下钱庄的掌柜。

每勾决一个名字，就代表着一个家族在京城被连根拔起。

户部尚书毕自严看着那些被朱砂笔画了红叉的名字，眉头微不可察地皱了一下。

温体仁拿起毛笔，在名册的最后一页重重地画了一个押。他抬起头，迎上了毕自严略显担忧的目光。

“毕尚书，觉得本阁老杀得太重了？”温体仁的语气平静得像是一潭死水。

毕自严没有避讳：“温阁老，大军在外，京师确需稳定。但厂卫如此大肆株连，不经三法司核准，每日杀戮过百。长此以往，恐百官人人自危，物极必反啊。”

“人人自危，总好过让他们肆无忌惮地在背后给皇上捅刀子！”

温体仁的声音陡然转冷。他站起身，大步走到袁可立刚才站立的窗前，一把推开窗户。冷风夹杂着雪花灌入文渊阁，吹得桌上的名册哗啦啦作响。

“毕自严，你我都是被皇上从死人堆里提拔起来的。你以为外头那些人，恨的只有皇上吗？”

温体仁转过身，一字一顿地说道：

“皇上若是赢了，这大明的规矩就彻底改了。但皇上若是败了，你、我、袁尚书，包括卢象升、赵大海，咱们这些执行新政、查抄他们家产的人，有一个算一个，全都会被他们生吞活剥，挫骨扬灰！”

温体仁的眼中闪过一丝决绝。

作为大明朝首辅，他太清楚政治斗争的残酷了。

“非常之时，当用重典。”

“只要皇上的捷报一天没传回京师，这京城里的杂音，就绝不能有一丝一毫传到军中！他们想要复刻土木堡？本阁老就先让他们体验一下什么是洪武年的剥皮揎草！”

温体仁走到桌案前，一把抓起那本名册，扔给身后的司礼监太监。

“送去给赵亮。告诉他，名单上的人，天黑之前清理干净。谁敢借着士林的由头阻拦，以同谋论处！”

文渊阁内，再次陷入了那种压抑到极点的寂静。

温体仁和毕自严都知道，这是一种走钢丝般的极限维稳。

整个大明朝廷的信用、皇权的威望，乃至他们这些人的身家性命，全都押在了几百里外的辽西冰原上。

这种沉默到压抑，随时可能爆炸的氛围，一直持续到第一份真正意义上的捷报送达。

“镇威堡火炮齐射，建奴前锋溃退。”

“卢象升率亲卫出阵，杀伤建奴白甲巴牙喇近百骑，重伤代善”

文渊阁内，温体仁看着这份战报，半天没有说话。

他转

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