的冷空气顺着领口灌进胸膛。

田七的脚步走得很慢，尽量模仿出一个长时间挨饿、体力透支的包衣模样。

前方出现了一点火光。

两名骑着战马的镶黄旗白甲兵，举着火把，正迎面巡逻过来。

田七的瞳孔收缩，心脏撞击着肋骨。

他没有躲避，这时候转身逃跑，立刻就会被当成逃奴射杀。

他双腿一软，直接瘫倒在路边的烂泥沟里，身体蜷缩成一团，发出微弱的呻吟声。

马蹄声在泥水里溅起水花，两名白甲兵在距离他十步远的地方停了下来。

火把的光芒照亮了田七破烂的羊皮袄。

“什么东西？”一名白甲兵抽出了马刀。

“是个要饭的包衣。”另一名白甲兵借着火光看清了田七的打扮，嫌恶地往地上吐了一口唾沫，“饿得走不动道了。主子们都去关内抢粮了，这帮废物留在盛京也是浪费空气。”

说着，那名白甲兵举起手里的马鞭，作势要抽。

田七咬紧牙关，将嘴里的布卷往舌根深处顶了顶，双手抱头，瑟瑟发抖。

“算了，别在死人身上浪费力气。”先前的白甲兵收起马刀，“城南的辅兵营还没凑够拉炮的车夫，佐领大人发了火。赶紧去前面的庄子里搜罗几个能喘气的活口，耽误了主子们的大事，你我都要掉脑袋。”

马蹄声再次响起。两名白甲兵没有理会沟里的田七，策马远去。

田七在烂泥里趴了足足半炷香的功夫，直到火光完全消失在夜幕中，才缓缓爬起身。

他的半边身子已经湿透，冰冷的泥水冻得他骨节发疼。

他咬着牙，继续向枯树林深处摸去。

半个时辰后，那棵焦黑的老柳树出现在眼前。

周围寂静无声，只有风吹动枯枝的沙沙声。

田七走到树前，借着微弱的月光，找到了树干上方那个隐蔽的树洞。

他吐出嘴里的布卷，用冻得僵硬的手指，将布卷深深地塞进了树洞最底部的朽木缝隙里。

然后，他抓起一把地上的烂泥和枯叶，将树洞的口子虚虚地掩盖住。

做完这一切，田七背靠着粗糙的树干，长长地吐出了一口浊气。

他仰起头，看着漆黑的夜空。

希望这信能顺利出现在北镇抚司的案头上吧。

但是无论如何，他的使命完成了。

他转过身，顺着原路返回包衣营。

他还要继续活下去。

只要他还有一口气，他就要留在建奴的腹地，看着这帮野兽怎么在大明的火炮下粉身碎骨。

回到茅棚所在的庄子时，已经是后半夜。

整个庄子却灯火通明。

数十把火把将狭窄的土路照得亮如白昼。

惨叫声、女人的哭喊声、木门被粗暴踹碎的撞击声，响成一片。

田七的心头猛地一沉。

他加快脚步，刚转过一个路口，就看到自己那间茅棚的木门已经四分五裂。

一名正红旗的牛录额真，穿着半身铁甲，手里提着带血的马鞭，站在院子里。

七八名如狼似虎的步甲，正在挨家挨户地搜查

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