吴文盛双腿一软，跌坐在太师椅上。

“那……那咱们怎么办？去京城告御状？去都察院击鼓？”

“告御状？”钱国廷像看白痴一样看着吴文盛，“你忘了钱谦益是怎么去挑大粪的了？大明朝的规矩，现在在皇帝手里的火枪和西厂的绣春刀上！”

钱国廷深吸了一口气，浑浊的眼中闪过一丝狠厉。

“解铃还须系铃人。咱们必须知道那机器是怎么造的。只要拿到图纸，凭咱们江南七十二家的财力、木匠，半个月内就能仿造出成千上万台！咱们的人脉和渠道还在，只要有了机器，把纱的成本降下来，内务府就压不垮咱们！”

“图纸在朱燮元手里，江宁织造局被西厂围得像铁桶。”吴文盛摇头。

“铁桶也是人守的。”钱国廷走到窗边，掀开一丝竹帘，看着外面波涛暗涌的太湖。

“这太湖上，多的是刀口舔血的亡命徒。当年郑芝龙在海上剿海盗，活下来的那些悍匪，不少都逃到了太湖做了‘水鬼’。他们认钱不认命。”

钱国廷转过头。

“凑十万两白银。发暗花。买那机器的图纸。若是拿不到图纸，弄出一个成型的核心部件也行。”

十万两白银的暗花，在这个深秋的江南地下黑网中迅速发酵。

重赏之下，必有勇夫。

三日后，深夜。

江宁织造局。

没有雨，但天空中堆积着厚重的铅灰色云层，遮蔽了所有的星月之光。

秦淮河的水汽蒸腾上来，将高耸的院墙蒙上了一层湿滑的青苔。

十几个穿着紧身水靠、头裹黑巾的汉子，像一排贴着墙根游走的壁虎，悄无声息地摸到了织造局的后墙下。

他们是太湖上最凶悍的“水鬼”，曾经在东海和官军的水师接舷肉搏，水靠的内侧插着淬过蛇毒的短刃，腰间盘着细韧的飞爪麻绳。

带头的汉子名叫张蛟，右眼眶上有一道贯穿的刀疤。

他抬起右手，做了个手势。

两名身手最为轻捷的手下上前，从腰间解下飞爪。

飞爪的铁钩上裹着厚厚的棉布，在半空中抡了两圈，脱手飞出。

“嗒、嗒。”

两声极其沉闷的轻响，飞爪稳稳地扣住了高耸的墙头。

张蛟扯了扯麻绳，确认牢固后，第一个攀绳而上。

他的动作极快，双手交替，双脚踩着墙砖的缝隙，眨眼间便翻上了墙头。

随后，他趴在琉璃瓦上，压低身形，向院内望去。

织造局的后院极大，一排排新建的厂房大门紧闭。

情报里说，这里日夜赶工。

但此刻，厂房里没有透出一丝火光，也没有半点机械运转的轰鸣声。

安静。

安静得连秋虫的鸣叫都听不见。

张蛟的后背隐隐渗出一层冷汗。

在水上搏杀的直觉告诉他，这种安静不对劲。

太干净了，连一个巡夜的灯笼都没有。

他刚想打手势让下面的人撤退，但脑海中闪过那十万两白银的巨款。

人为财死，鸟为食亡。

张蛟咬了咬牙，抽出腰

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