台吉语气转缓，像是在与心腹拉家常，“但你在京城的那个源丰号皮货铺，既然西厂没有端掉它，说明他们还没查到你的根脚。”

佟图赖跪在地上，后背稍稍挺直了些。

“大汗明鉴。西厂赵亮虽然疯狗一样杀人，但他杀的是拿钱的边将。京城里每日进出的商贾多如牛毛，只要源丰号不碰违禁品，只做皮子买卖，他们查不到咱们头上。奴才留在京城的五十名死士，身份身契都做得很干净。”

黄台吉点点头。

“大金国要建元称帝的消息，满朝上下都已经知道了。”黄台吉看向殿外，天高云淡，“下个月，就是六月。本汗要祭告天地，更定国号。大明能有一个皇帝，关外也得有一个。”

黄台吉看着佟图赖。

“你这次回京，除了继续拿银子去结交大明那些贪财的权贵，还有一件事。”

“请大汗吩咐。”

“盯着大明朝堂的动静。大金称帝，朱由校绝不会坐视不理。天雄军如果有异动，立刻八百里加急报回盛京。大金有了重炮，本汗就不怕他出关野战！”

佟图赖重重地磕了一个头，抬起脸时，满脸皆是狂热的忠诚。

“大汗放心！奴才这就与王德发启程回京。”佟图赖双手抱拳，举过头顶，“六月初九，大汗登基大典之日。奴才纵然身在京师，也必在崇文门外的源丰号后院，设下香案，面北叩首。恭贺我主荣登大宝，建元大清！”

“好！去吧。等大金国的大军叩开山海关，本汗许你一个世袭罔替的爵位。”

佟图赖和王德发叩头谢恩，退出了崇政殿。

两人快马加鞭，一路换乘，从盛京直奔张家口。

出关的盘查依旧严密，但他们借着晋商残留的隐秘通道和重金开路，在十天后，顺利混入了进京的商队。

盛京城外，赫图阿拉武库。

热浪扭曲了半空中的景象。六十座临时搭建的竖炉日夜不息地喷吐着黑烟，将这片山坳熏得犹如炼狱。

数以千计的汉人包衣赤着上身，喊着号子，推动沉重的风箱。汗水在他们黝黑的脊背上冲刷出一道道沟壑，随即被高温迅速蒸发，只留下一层白花花的盐渍。

阿敏布站在最高的一座平炉前，手里拿着一把长柄铁钳，眼珠被炉火烤得布满血丝。

“加火！温度不够，这西山的精钢化不开！”

阿敏布嘶哑着嗓子大吼。

两万斤的高磷废钢被分批投入炉膛，阿敏布亲自戴上厚重的牛皮手套，用铁钎挑起一团沸腾的钢水。

钢水呈现出一种刺目的亮白色，粘稠度极佳。

“真是神物……”阿敏布喃喃自语。

大金国以往熔炼的生铁，铁水里总是漂浮着一层厚厚的黑色渣滓，浇铸出来的物件里面全是气孔。但这批钢水，纯净得连一丝浮渣都看不见。

“开模！浇铸！”

伴随着阿敏布的号令，粗大的铁链拉动坩埚。亮白色的钢水顺着耐火泥糊成的导流槽，倾泻入预先用型砂夯实的炮管模具中。

刺耳的嗤嗤声冲天而起，白色的蒸汽夹杂着刺鼻的酸味弥漫开来。

在另一侧的机工作坊里，数十名老工匠正围着一块已经冷却的钢锭

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