呼吸瞬间停滞，头皮猛地炸开。

他“当啷”一声将气死风灯砸在甲板上，火光熄灭，四周重归黑暗。

“直娘贼！你他娘的疯了？！”

李九一把揪住王德贵的衣领，将他整个人撞在桅杆上，压抑着嗓音歇斯底里地低吼。

“这是大明兵工厂的铸炮精钢！这是皇上的心头肉！你把这东西运到皮岛来，是想让老子陪你们这群关外的野狗一起凌迟吗？！”

李九浑身都在发抖。

粮种、生铁，那是边镇军头们心照不宣的油水。可西山的军用精钢，这等受朝廷天字号管制的重器，一旦漏出去一块，那是诛九族的谋逆大罪！

“千总息怒！”

王德贵被勒得喘不过气，他没有挣扎，而是强行将右手探入怀中。

来之前，佟图赖亲口对他说：“这世上，没有银子填不平的坑。”

一个沉甸甸的红木匣子，被王德贵硬生生塞进了李九的怀里。

“啪”的一声轻响，匣盖弹开。

“五千两。”

王德贵的声音在海风中飘忽不定，却带着致命的蛊惑。

李九的手指僵住了。

五千两银票。

这笔巨款，像是一柄重锤，狠狠砸碎了他脑子里最后一丝对《大明律》的敬畏。

他松开了王德贵的衣领，呼吸粗重地将红木匣子塞进胸甲的夹层里。

“一炷香。”

李九转过身，对着手下的亲兵挥了挥手。

“引票无误，放行！动作快点，把船挪到芦苇荡那边的浅滩去倒货！”

王德贵长长地吐出一口浊气。

半个时辰后。

沉重的沙船驶入皮岛外围的浅滩隐蔽处。数十艘吃水极浅、速度极快的沙飞船早已等候多时。

建奴的包衣奴隶们如同蚂蚁搬家一般，将一块块两百斤重的精钢锭子合力搬上沙飞船。

王德贵站在最后一艘即将满载的沙飞船船头，看着空荡荡的沙船，心头那块巨石终于落地。

就在此时。

皮岛南码头的方向，突然亮起了一大片刺目的火光。

数十艘悬挂着大明水师旗帜的蜈蚣快船，犹如离弦之箭，硬生生撞开了南码头外围的防波木栅。

快船尚未停稳，上百名身穿玄黑色曳撒的西厂番子已经借着抓钩和飞爪，如同黑色的潮水般涌上码头。

“西厂办案！封锁码头！”

一声犹如夜枭般的凄厉暴喝，顺着海风传出老远。

王德贵心头一紧，抢过旁边手下的一支单筒西洋望远镜，拉开镜筒，对准了南码头。

借着码头上密集的火把光芒。

他清清楚楚地看到，西厂提督赵亮，穿着一身暗红色的蟒袍，大步流星地走上栈桥。

李九还没来得及换下铠甲，正带着几名亲兵惊慌失措地迎上去，嘴里似乎在分辨着什么。

赵亮没有停下脚步，甚至没有开口询问半句。

他腰间的绣春刀在火光下划出一道凄厉的半圆。

刀锋毫无滞涩地切开了李九颈部的皮肉与骨骼。

一股血泉冲天而起，溅在码头粗糙的木板

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