个冬天的底气。

奴儿哈吉的经济体系在连年的战争和对辽民的残酷压榨下，已经濒临崩溃。男丁全被抽调打仗，土地荒芜，粮食绝收。如果没有大明内部这些手握重权却中饱私囊的将领、商贾进行走私输血，建州的八旗兵不用明军去打，自己就会在辽东的严寒中饿死大半。

大明，是在用自己的血肉，不断喂养着一头即将成年的饿狼。

“把沙飞船靠过来，手脚麻利些！”佟图赖低声呵斥。

几艘吃水极浅的小船从码头下方的暗影处划出，犹如水面上的幽灵，悄无声息地靠在沙船旁边。

这种名为“沙飞”的平底船，最适合在夜间穿梭于鸭绿江入海口复杂的浅水滩涂中，能完美避开大明水师吃水深的大型战船。

岸上的力夫被驱赶开。

十几个穿着破烂汉人服饰的建奴包衣奴才，顺着绳梯爬上沙船。

他们开始将底舱的生铁和种子转移到沙飞船上。

整个过程井然有序，没有人说话，只有金属摩擦的沉闷声响、粗重的喘息声，以及海风撕扯帆布的动静。

佟图赖站在甲板上，注视着货物的交接。五百两银子的买路钱，加上给孔有德的两成干股，换来的是整整一船能打造几千枚箭簇的生铁，以及能种满几百亩土地的种子。

他抬头看向南方。

大明的皇帝再精明，手腕再强硬，也管不到这天高皇帝远的皮岛。

只要大明的武将还要吃饭，只要朝廷发不出全额的军饷，这条走私线就永远斩不断。

码头下方，建奴的包衣正将最后一筐生铁往沙飞船上倒腾。

竹筐由于承重过大，底部破损裂开。

几枚铁锭顺着缝隙漏出，砸在船帮上，弹向岸边。

“当啷，当啷。”

铁钉落在退潮后冻硬的淤泥里，砸出几个小坑，溅起几点浑浊的冰渣。

其中一枚翻滚了两圈，静静地躺在月光下。

铁锭被海水冲刷掉表面的浮土，赫然露出上面用阳文铸造的几个小字。

“万历四十三年工部局造”。

装满之后，这几艘沙飞船一路向北，接着夜色的掩护疾驰而去。

浑河的春汛带着泥沙奔涌而下，浑浊的河水拍打着两岸新绿的芦苇。

田七蹲在马架子背风的阴影里，手里攥着一把刚割下的青草，假装在给马槽添料。

他的双手布满冻疮留下的老茧，每一次弯腰，初夏前潮湿的夜风就顺着单衣的领口往下钻。

他没有抬头，视线的余光却一刻也没有离开过河滩地上的那十几辆大车。

大车是半夜进的营地。

押车的建奴披甲人挥舞着皮鞭，驱赶着几十个汉人包衣在泥地里卸货。

沉闷的撞击声接连不断。

麻袋被划开，暗红色的生铁锭滚落在泥土上。田七在辽东潜伏了十年，只扫了一眼，就认出了那些铁锭的来路。铁锭边缘的浇铸茬口极其规整，底部隐约还能看出被锉刀强行抹去的凸起，那是大明工部局铸造官铁时留下的印记。

除了生铁，还有几十口密封的木箱。木箱落地时，盖子被震开了一条缝，细密的褐色颗粒顺着缝隙漏了出来

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