图赖丝毫不以为意。

他看了一眼桌上的粗瓷酒碗和几盘残羹冷炙。

“几位爷，这大锅肉配劣质白干，哪能入得了喉。”

他转头对外面打了个呼哨。

不多时，一个伙计打扮的年轻人提着一个黑釉酒坛快步走进来，放在桌上。

佟图赖拍开泥封，一股浓郁的酒香在酒桌上弥漫开来。

“这店的竹叶青很是地道。”佟图赖亲自端起酒坛，给三人面前的空碗倒满。澄黄色的酒液在碗里打着旋儿，“这酒性子烈，但活血化瘀。三位爷身上若是有旧伤，喝这酒最能拔除寒气。”

孔有德的目光落在酒碗上。

长白山的人参酒，这东西在京城可是稀罕物，有钱都不一定买得到正宗的。

“无功不受禄。”孔有德盯着佟图赖，“佟掌柜，素昧平生，你这酒倒得有点大方了。”

佟图赖笑了笑，自己端起一碗，先干为敬。

“不瞒几位爷，我佟某人也是从关外苦寒之地摸爬滚打出来的。早年间在张家口讨生活，多亏了各路总兵、参将大人们的关照，才能有口饭吃。”

他放下空碗，目光扫过三人。

“我佟某人是个粗人，不懂朝堂上的大道理。但我这双眼睛，还算管用。”

佟图赖身子微微前倾，声音压到了只有他们四个人能听见的地步。

“三位爷手上虎口的茧子，站立时脚下扎根的稳当劲儿，还有刚才这位爷发怒时身上的那股子杀气……这绝不是京营里那些没见过血的少爷兵能有的。”

他的视线在孔有德的脸上停留。

“你们是九边来的真豪杰。大明朝能安稳，靠的就是你们这样拿命换饭吃的人。”

这几句话，正正好好砸在了三人心底的软肉上。

耿仲明的呼吸粗重了几分，端起那碗人参酒，猛地灌了一大口。

尚可喜紧绷的肩膀微微放松了一些，但眼神依旧戒备。

佟图赖拿起酒坛，再次给耿仲明倒满。

酒液清澈，倒映着酒楼外斜切进来的阳光。

佟图赖叹了口气，脸上的笑容收敛，换上了一副替人不平的惋惜模样。

“只是我有一事不明。三位既然是关外浴血奋战过的功臣，身上带着大明朝的功名，怎么如今却在这外城的市井酒楼里，喝着粗茶劣酒……”

他端起酒碗，目光透过碗沿，精准地捕捉着三人脸上细微的表情变化。

“看着倒像是……被人挖了祖坟一般，满腹的怨气无处发泄？”

“啪！”

耿仲明手里的粗瓷碗重重顿在桌上。

“你少他娘的胡说八道！”

他想骂，但话到嘴边，却被喉咙里涌上来的酸楚堵住了。

孔有德没有说话。

他盯着面前那碗澄黄的酒，酒液在碗里微微晃荡，倒映着他那张显得有些神经质的脸。

酒馆外，巡城御史的铜锣声远远传来。

佟图赖没有继续往下问。

两碗竹叶青下肚，耿仲明的脸膛已经泛起了一层暗红。

这酒极烈，辛辣的酒液从喉管一路烧到胃底，硬生生将他骨子里的那股寒气

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