了海贸的银子，东江镇拿什么养兵？拿什么给弟兄们发安家费？”

孔有德的手指在酒碗边缘停住。

耿仲明说到了点子上。

明末的边镇军头，靠的从来不是朝廷发的那点微薄军饷。

他们靠的是就地筹粮、走私贸易，甚至杀良冒功。

有了这些法外之财，将领才能养得起真正敢拼命的“家丁”。

现在，朱由校一道旨意，军饷由皇家银号直接发到士兵手里，盐场商铺收归国库。

将领和士兵之间的经济纽带被彻底切断。

“皇上这是在釜底抽薪。”孔有德终于开口了，“钱袋子没了，兵权交了，咱们现在就是朝廷手里的一把刀。皇上指哪，咱们就得砍哪。等刀刃卷了，或者朝廷不需要了，咱们就得进熔炉重新化了。”

“他不需要咱们了。”尚可喜冷笑一声，端起酒碗和孔有德碰了一下，“你没看今天的邸报？郑芝龙把大员岛拿下来了，荷兰人投降了。卢象升的天雄军扩编到三万。”

尚可喜压低声音，凑近两人。

“大明现在有钱，有粮，有新式火器。咱们东江镇以前的价值，是在建奴后方扎一根钉子，牵制他们。现在建奴被天雄军打残了，龟缩在盛京不敢出来。咱们这根钉子，没用了。”

孔有德和耿仲明脸色同时一变。

对于军头来说，最可怕的不是打败仗，而是失去利用价值。

一旦失去价值，等待他们的就是飞鸟尽良弓藏。

“那咱们就这么等死？”耿仲明咬着牙，端起碗又灌了一大口酒，“在军校里装一年孙子，然后被发配到哪个犄角旮旯里去屯田？或者像白杆兵一样，被扔进安南的毒虫瘴气里去送命？”

“不然呢？造反？”孔有德瞥了他一眼，“拿什么反？你信不信，咱们只要敢在京城有点异动，赵亮的西厂番子半个时辰就能把咱们剁成肉泥。”

气氛瞬间凝固。

酒桌上只剩下沉重的咀嚼声和倒酒声。

绝望和不甘像一团发酵的湿草，堵在三人的胸口。

就在这时，旁边的桌子突然传来“哐啷”一声脆响。

一个跑堂的伙计脚下一滑，手里端着的托盘倾斜，一碗滚烫的炖豆腐连汤带水地砸在地上。

几滴滚烫的汤汁飞溅出来，正好落在耿仲明的脚背上。

“哎哟！客官对不住！小的该死！”小二吓得脸色发白，连连作揖。

这本是一桩微不足道的小事。

但对于刚刚从禁闭室出来，神经仍旧处于紧绷状态的耿仲明来说，那一声突然的脆响，就像是在黑暗地窖里炸开的一记惊雷。

他的身体猛地一弹，多年厮杀养成的本能让他瞬间做出反应。

“直娘贼！”

耿仲明一脚踹翻长凳，反手抄起桌上的粗瓷酒碗，照着小二的脑袋就砸了过去。

“砰！”

酒碗在小二的额头上碎裂，鲜血混合着酒水流了一脸。小二惨叫一声，捂着脑袋倒在地上打滚。

酒楼里瞬间安静下来。

周围食客的目光全聚了过来。

孔有德眉头一皱，暗骂一声不好，伸手去拽耿仲明的胳膊。

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