产，允许我们安全撤回巴达维亚。郑芝龙要的是城堡，不是我们的命。如果我们主动交出城堡，他应该会答应。”

德·韦特用很奇怪的眼神看着范德布鲁克。

“你让我投降？”

“总督，这不是投降。这只是一种体面的撤退。”

“体面的撤退？”德·韦特冷笑一声，“范德布鲁克，你我在东印度公司待了这么多年，都知道公司的规矩。投降的总督，回去之后会面临什么？”

范德布鲁克没有说话。

他当然知道。

东印度公司对投降的处罚，比战败更严厉。

降职、没收财产、遣送回欧洲、流放——这是最轻的。

重的，会被送上军事法庭，以叛国罪论处，绞死在巴达维亚的广场上。

“可是——”范德布鲁克的声音有些发涩，“总督，如果我们不投降，结果是什么？粮食吃完，士兵哗变，城堡被攻破，所有人——包括您、我、还有那五百名士兵——都会死在这里。死在异国他乡，连一座像样的坟墓都没有。”

德·韦特没有回答。

他转过身，走到窗前，看着天井里那片焦黑的废墟。

浓烟还在冒。

空气中弥漫着烧焦的木头和油脂的气味。

远处，城墙上，几个荷兰士兵正蹲在垛口后面，仰头看着天空。

他们的脸上全都写着恐惧和麻木。

他们在等。

等那个巨大的热气球再次升起。

等那些装满火油的陶罐再次从天而降。

等死。

德·韦特闭上眼睛。

“派人去郑芝龙的大营。”他终于开口，声音沙哑得几乎听不清，“告诉他，我愿意谈判。”

范德布鲁克愣了一下。

“总督，您——”

“不是投降。”德·韦特打断了他，“是谈判。我要跟他谈条件。”

范德布鲁克深吸了一口气，点了点头。

“我这就去安排。”

他转身走出总督府。

德·韦特独自站在窗前，看着那片被浓烟遮蔽的天空。

他的手，在微微发抖。

不是因为恐惧。

是因为屈辱。

二十三年。

他在这座城堡里守了二十三年。

二十三年里，他见过无数的风浪，扛住了无数的围攻。

现在，他要向一个海盗出身的明朝将军低头。

“上帝啊。”他喃喃自语，声音在空旷的房间里回荡，“你为什么要这样对我？”

没有人回答。

只有窗外的浓烟，在风中缓缓飘散。

三宝号帅帐。

郑芝龙坐在太师椅上，手里捏着一份刚刚送来的信。

信是用荷兰文写的，通译已经译成了中文，抄在一张宣纸上。

字迹歪歪扭扭，但意思很清楚。

“荷兰东印度公司驻大员总督德·韦特，请求与大明东海提督卫总兵官郑芝龙阁下进行谈判。时间：明日午时。地点：热兰遮城外海滩。双方各带十名护卫，不得携带火器。”

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