他们不懂什么热力学，不懂什么空气动力学，不懂什么燃烧装置。

但他们懂一件事——皇上造出了能飞的东西。

午时三刻，天灯缓缓降落在西山深处的谷地里。

陈大从吊篮里翻出来，双腿发软，几乎站不稳，李二也好不到哪去，蹲在地上大口大口地喘气。

“水。”宋应星递过去两个水囊。

二人接过来，仰起脖子灌了大半囊。

“累不累？”宋应星蹲在陈大面前。

“不累。”陈大抹了把嘴，“就是腿软。在天上飘了一个多时辰，脚不沾地，心里没底。”

“看见了什么？”

陈大想了想。

“京城。全看见了。从天上往下看，城墙像一条线，房子像小石子，人像蚂蚁。清清楚楚，连宣武门外的菜市口都能看清。”

“有异常吗？”

“没有。就是……人太多了。全都仰着头看我们。有人跪着磕头，有人烧香，有人喊神仙。”

宋应星沉默了片刻。

“皇上那边已经下旨了。顺天府出了告示，告诉百姓那是天灯，不是神仙。”

“那就好。”陈大笑了笑，“我还以为会闹出什么乱子。”

“不会。”宋应星站起身，“皇上算无遗策，不会让这种事出差错。”

他转过身，看着那个已经瘪下去的球体。

丝绸表面在夕阳下泛着暗黄色的光泽，球体没有破损，没有漏气，一切正常。

“周师傅。”宋应星喊了一声。

“在。”周满仓从人群中走出来。

“球体状态如何？”

“完好。”周满仓的声音有些激动，“老朽检查了三遍，每一处接缝都完好。涂层没有裂纹，针脚没有松动。再飞一次也没问题。”

“试飞成功！”

宋应星激动的一挥手，周围的欢呼声响成一片。

当夜，乾清宫，西暖阁。

朱由校正坐在御案后，翻看着宋应星送来的试飞报告。报告写得极细，从升空时间到悬停高度，从油耗到风速，每一个数据都记录在案。

“皇爷。”王体乾的声音从门外传来，“温阁老、袁大人、毕大人求见。”

“宣。”

三人鱼贯而入，跪在暖阁中央。

“都起来吧。”朱由校放下报告，靠在椅背上，“坐。”

小太监搬来锦杌，三人坐下。

“你们是来问天灯的？”朱由校端起茶碗，抿了一口。

三人对视一眼，最后还是温体仁开口。

“陛下，臣等……确实有些疑问。”

“问。”

温体仁斟酌着措辞：“陛下，天灯能载人升空，此乃千古未有之奇事。臣等不敢妄加揣测，但有一事不明——天灯在京城上空飘了一个多时辰，满城百姓都看到了。臣想问，陛下为何不提前告知臣等？也好让臣等有个心理准备，不至于……失态。”

朱由校放下茶碗，笑了。

“温爱卿，你是想问，朕为什么不告诉你们，让你们也跟着百姓一起仰着脖子看傻眼？”

温体仁的脸微微发红

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