完了。”

温体仁听着，手指在扶手上轻轻叩击着。

“袁大人说得对。郑芝龙不能走，走了大明的海疆就完了。但怎么留他，是个问题。”

他顿了顿，目光落在杨嗣昌身上。

“杨大人，你有什么主意？”

杨嗣昌沉吟片刻，开口了。

“我倒是有一个主意。”

“说。”

杨嗣昌端起茶碗，抿了一口，不紧不忙地开口。

“郑芝龙在海上打仗，靠的不仅是朝廷的银子，还有他自己的家底。他的舰队，六十二艘船里，有一半是他自己的。他的兵丁，九千二百人里，有七成是他自己招的。而他能攒下这么大的家业，靠的是朝廷给他的独家经商权。”

他放下茶碗，目光扫过在座的几人。

“这几年下来，郑芝龙的贡献有目共睹，我想，是不是可以将他活动区域扩的更宽一些？”

温体仁的眼睛微微眯了起来。

“你的意思是——”

“我的意思是，朝廷给郑芝龙一道旨意，允许他去南洋各国收取‘保护费’。”杨嗣昌的声音很平静，但话里的分量却重得像一座山，“荷兰人能收，西班牙人能收，葡萄牙人能收，咱们大明为什么不能收？郑芝龙的舰队，比红毛鬼的炮多、船大，他凭什么不能收？”

毕自严的眉头皱得更紧了。

“收保护费？这跟他以前做海盗有什么区别？”

“区别大了。”杨嗣昌冷笑一声，“海盗收保护费，是给自己收的。郑芝龙收保护费，是给朝廷收的。朝廷拿大头，他拿小头，这是官商。”

毕自严张了张嘴，想反驳，但发现自己找不到理由。

袁可立在一旁听着，突然开口了。

“杨大人的主意不错，但我有一个顾虑。”

“说。”

袁可立端起茶碗，抿了一口，慢慢开口。

“南洋各国，不是咱们大明的藩属。荷兰人、西班牙人、葡萄牙人在那边经营了几十年，根基深厚。郑芝龙要是去收保护费，那些红毛鬼会答应吗？他们不答应，就会打。打起来，郑芝龙能赢吗？”

他放下茶碗，目光扫过在场的几人。

“就算郑芝龙能赢，他能一直赢下去吗？荷兰东印度公司在远东有三十艘战舰，两千名士兵。西班牙人在菲律宾也有不少兵力。郑芝龙一个人，能对付得了这么多敌人吗？”

杨嗣昌没有立刻回答。他端起茶碗，抿了一口，才慢慢开口。

“袁大人的顾虑，我也想过。但南洋的局势，不是咱们大明一家的事。荷兰人和西班牙人之间也有矛盾，他们也在互相抢地盘。郑芝龙要是能利用这些矛盾，分化瓦解，各个击破，不是没有胜算。”

他顿了顿，语气变得更加笃定。

“再说了，郑芝龙不是一个人在打仗。他的背后，是大明。西洋人再厉害，也不过是几千人的商队。大明有百万大军，有万里海疆，有源源不断的粮饷和弹药。耗，也能把他们耗死。”

毕自严听着，突然开口了。

“杨大人，你说得轻巧。打仗是要银子的。南洋离咱们几千里，大军出动，粮草转运，损耗惊人。户部的

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