皇极殿内，铜漏滴水。

黄立极站在文官序列的首位，如泥塑木雕一般。

朝堂上的官员们连呼吸都压着节奏，生怕喘气声重半分，便引来上方那道视线。

有人偷偷抬眼看了一下丹陛上的那个年轻帝王，随即又迅速低下头去，像是被烫了一下。

孙之獬的人皮挂在翰林院大门外，已经整整晃了三天了。

三天里，京城的文官们从翰林院门前经过，无不低头疾走，仿佛那具填满稻草的人皮会突然活过来，揪住他们的衣领问一句——下一个，是谁去陪他？

朱由校端坐在金丝楠木龙椅上，手里捻着一份兵部职方司与户部联衔呈递的黄册。

他翻了两页，随手将黄册撂在御案上，纸张摩擦的细碎声响，在空旷的大殿内清晰可闻。

“陕西的旱情，没停。”

朱由校目光越过御阶，扫向下方。

“非但没停，还在往东走。山西大同、太原两府，上个月报了旱。今日一早，四川布政使司的急递也到了，成都府外围的几处水井，干了七成。”

大殿内无人应声。

文官们低着头，盯着自己脚下方砖上的纹路。

有人喉结滚动，有人额角渗汗，但没有人敢开口接话。

因为他们不知道皇帝这番话的落点在哪里——是问责？是诉苦？还是又要动刀子？

朱由校看着这群噤若寒蝉的官员，嘴角微微牵扯了一下，不知道是冷笑还是自嘲。

“天灾，非人力能阻。”他站起身，皮靴踏在金砖上，不紧不慢地踱了两步，“但人祸，朕能管。”

他停下脚步，点名:“毕自严。”

“臣在。”户部尚书毕自严跨出列，双手作揖。

老尚书的动作依然标准，但腰背比前几年佝偻了些——这些年操劳过度，日夜盘算太仓的进项，铁打的人也熬不住。

“给这满朝文武报报账，朕在顺天府圈出来的工业区，现在塞了多少人？”

毕自严直起腰，声音洪亮:“回陛下，自去岁大迁徙至今，顺天府外围统管的陕西流民，已达一百一十七万。另有九边裁撤、剥离军籍的边军，共计六十二万三千余人。合计……一百七十九万。”

一百七十九万。

一百七十九万张嘴。

这个数字在殿内官员的耳膜里嗡嗡作响。

有人在心里快速盘算:一百七十九万人，就算每人每天只吃一斤粮，一天就是一百七十九万斤，一个月就是五千多万斤。这还不算冬衣、住宿、工钱、医药……

大明朝的国库，撑得住吗？

“一百七十九万。”朱由校重复了这个数字，走下丹陛，停在群臣面前。

他的脚步很轻，但每踏下一步，都像是踩在那些官员的心脏上。

“一百七十九万人，聚在京畿重地。这其中有六十万，是在边关握过刀、杀过人、见过血的老兵！他们若是吃不饱饭，饿红了眼，顺天府外围的那些窝棚，顷刻间就会变成炸碎大明江山的火药桶！”

几名给事中呼吸急促起来，额头渗出细汗。

他们想到了嘉靖年间的京营兵变，想到了正德年间的边军哗变——那些

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