传庭站在垛口后，看着那队消失在官道尽头的人马。

他的手里，捏着一封信。

信是赵亮昨晚派人送来的，信上只有几行字：

“洪承畴通敌叛国，罪证确凿。皇爷有旨，此事与孙大人无关。孙大人只需做好自己的事——稳住陕西，推广新粮。”

孙传庭将信纸凑近火把，看着火舌将墨迹一点一点吞噬。

他的脸上，没有震惊，也没有愤怒。

只有一种深深的疲惫。

他想起天启八年，他第一次见到洪承畴。

那时候，洪承畴刚从刑部调来陕西，穿着一件半旧的青衫，站在西安府衙门的台阶上，笑着对他说：“孙大人，下官初来乍到，还望大人多多指点。”

那时候，他以为洪承畴是个能吏，是他在陕西推行新粮、安置流民的好帮手。

他以为，这个人能被委以重任。

他以为——他以为的太多，唯独没有想过，这个被他举荐的人，会在暗地里，将大明朝的救命良种，一车一车地运出关外，送给建奴。

孙传庭闭上眼睛，长长地吐出一口浊气。

“大人。”身后的亲兵低声提醒，“天快亮了。您一夜没合眼，该回去歇息了。”

孙传庭没有动。

他站在城墙上，看着东方渐渐泛白的天际线，一动不动。

“告诉李鸿基。”他的声音沙哑，“府谷的甘薯和土豆，今年收成不错。明年开春，扩大种植规模。一亩地都不许荒着。”

“另外，给他加派人手。从今天起，陕西所有的种子、农具、耕牛，一律由督师行辕统一调拨。谁敢私自动用一粒种子出关——”

孙传庭停顿了一下。

“杀无赦。”

亲兵浑身一颤，赶紧抱拳：“遵命！”

他的身后，天光一点点亮起来。

西安府的城门，在晨光中缓缓打开。

新的一天，开始了。

而洪承畴的命运，已经与这座城市、与这片土地，再无任何关系。

十天后。

顺天府，紫禁城，皇极殿。

大朝会。

两百多名文武百官分列两侧，殿内只闻更漏滴水之声。

殿中央，跪着两个人。

洪承畴穿着一身单薄的白色囚服，头发散乱，面容枯槁。

他的右臂打着夹板，用白布吊在脖颈上。

在他身后半步，跪着大玉儿。

灰色的粗布短褂掩不住身段，她低垂着头，凌乱的发丝遮住了大半张脸。

朱由校端坐在龙椅上，俯视着阶下这个被孙传庭视为能吏、甚至拟定提拔为陕西按察使的男人。

“洪承畴。”

朱由校的声音不高，却像是催命的低语。

“那二十三大车，运了什么？”

洪承畴趴伏在地，脊背微微佝偻。

他咽了一口干涩的唾沫，脑中飞速盘算。

“臣……一时贪墨。”洪承畴的声音沙哑，带着刻意压抑的颤音，“陕西大旱，粮价腾贵。臣受了晋商范永斗的蛊惑，将布政使司的粮种、农具，伪造勘合运出大同，卖给关外的皮货

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