双手布满老茧，看着像是个普通的脚夫。

但他的手，指甲缝里没有煤灰。

那双手，洗得太干净了。

所以，这位潜伏在洪承畴府上的杂役，他的真正身份是西厂的探子。

“督公。”汉子抬起头，压低声音，“洪承畴府上的情况，卑职已经摸清楚了。他后宅有一个女子，不是他的正妻，也不是妾室。卑职查过，这女子是去年冬天洪承畴从宁夏镇带回来的，对外说是远房亲戚投奔。但府里的下人私底下说，那女子气质不像中原人，说话带着口音，而且——”

“而且什么？”

“而且她会骑马。”

赵亮的眼神瞬间变得锐利起来。

在陕西，会骑马的女子，要么是蒙古人，要么是建奴。

“继续盯着。”赵亮站起身，“咱家明天亲自去会会这位洪大人。”

“卑职遵命。”

次日。

洪承畴府邸。

正堂。

赵亮穿着一身簇新的玄色蟒袍，昂首阔步走入大堂。

洪承畴早已在堂中等候，穿着一件深绯色的官服，头戴乌纱，腰系银带，姿态从容，看不出半分慌乱。

“赵督公大驾光临，下官有失远迎，还望恕罪。”洪承畴拱手行礼，笑容温和。

赵亮还了一礼，在主位上坐下。

“洪大人客气了。咱家这次来陕西，是奉皇爷之命，巡查西厂在西北的暗桩布设。顺道来拜访一下洪大人，讨杯茶喝。”

“督公开口，下官岂敢怠慢。”

洪承畴拍了拍手，一名丫鬟端着茶具上来，动作麻利地沏好两杯茶，分别奉给赵亮和洪承畴，然后躬身退下。

赵亮端起茶杯，拂了拂茶沫，抿了一口。

茶是好茶，明前龙井，在这个季节还能喝到这种成色的龙井，要么是洪承畴家底殷实，要么是有江南的商贾在给他送礼。

“洪大人。”赵亮放下茶杯，语气随意，“咱家听说，洪大人府上有一位远房亲戚投奔，是个女子，貌美如花，气质不凡。不知可有此事？”

洪承畴端着茶杯的手微微一滞，但瞬间便恢复了正常。

“督公消息灵通。确有此事。那是下官一个远房表妹，夫家遭了灾，无依无靠，便来投奔下官。下官念及旧情，便收留了她。”

“哦？”赵亮似笑非笑地看着他，“洪大人的表妹，可会骑马？”

洪承畴的笑容僵了一瞬。

“督公说笑了。下官的表妹是正经人家的女子，怎会骑马？”

“是吗？”赵亮点了点头，没有继续追问。

他站起身，走到大堂门口，看着庭院里那丛茂密的湘妃竹。

“洪大人，咱家这次来，还有一件事。”

“督公请讲。”

“皇爷让咱家问洪大人一句话。”

洪承畴的呼吸微微一滞。

“陛下请问。”

赵亮转过身，目光如锥，死死盯着洪承畴的眼睛。

“陕西布政使司的天启九年冬拨物资底册，和出关勘合的手写存根，皇爷已经看过了。两相对照，多出了二十三大车的调拨，却没有入库记录。皇

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